Malaysia søker tolllettelser fra USA mens samtalene intensiveres

Malaysia presser på for tollfritak fra USA på et bredt spekter av produkter, inkludert møbler, bilindustri og romfartsvarer, mens handelsrepresentanter fra begge sider jobber for å fullføre en avtale før neste måned.

Diskusjonene følger Washingtons nylige beslutning om å innføre nye importavgifter på visse husholdningsartikler, inkludert en 50 % toll på kjøkkenskap og baderomsservanter og en 30 % toll på polstrede møbler.

Malaysia håper at USA vil gå med på å fjerne toll på eksporten og utvide unntakene for varer som kakao og palmeolje som ikke produseres innenlands i Amerika.

En endelig avgjørelse er ventet neste måned, i forkant av USAs president Donald Trumps planlagte besøk til Kuala Lumpur for et viktig regionalt toppmøte.

Amerikanske tollsatser setter i gang forhandlinger

Handelsforhandlingene mellom Malaysia og USA har akselerert de siste ukene, ansporet av Washingtons trekk i august om å innføre en toll på 19 % på malaysisk import, ifølge en Reuters-rapport.

Økningen har lagt press på eksportører, spesielt i møbelsektoren, som er en av Malaysias største bidragsytere til produksjonseksport.

USA er fortsatt en av Malaysias viktigste handelspartnere, og høyere tollsatser kan skade konkurransefortrinnet i et marked som allerede står overfor stramme marginer og økende kostnader.

Trumps kunngjøring om brattere tollsatser på torsdag har intensivert hvor presserende Malaysias appell er.

Tiltakene var spesielt rettet mot husholdningsinnredningsindustrien, og skapte umiddelbare bekymringer for malaysiske produsenter, som regner USA som et kritisk reisemål for deres eksport.

Ifølge Malaysias handelsdepartement søkes det om unntak for å sikre tusenvis av arbeidsplasser knyttet til møbel- og produksjonssektorene.

Fokus på ikke-konkurrerende råvarer

Utover produserte varer, søker Malaysia også tollfritak for varer som USA ikke produserer, inkludert palmeolje og kakao.

Tjenestemenn hevder at disse varene ikke utgjør en konkurransetrussel for amerikanske produsenter, noe som gjør dem til egnede kandidater for nulltollbehandling.

Spesielt palmeolje er en nøkkeleksport for Malaysia, som er verdens nest største produsent etter Indonesia.

Hvis de blir godkjent, kan unntakene bidra til å opprettholde Malaysias råvarehandel med USA i en tid da den globale etterspørselen har vært volatil.

Washington har gått med på å gjennomgå forespørselen og levere en beslutning innen neste måned, som signaliserer potensiell fremgang i diskusjonene.

Avtale forventet før toppmøtet i oktober

Statsminister Anwar Ibrahim understreket betydningen av å komme til enighet i et Facebook-innlegg torsdag, og bemerket at begge land tar sikte på å avslutte forhandlingene i forkant av Trumps besøk til Kuala Lumpur i oktober.

Turen er knyttet til toppmøtet i Association of Southeast Asian Nations, hvor handelsforbindelser forventes å være et sentralt tema.

Timingen fremhever de politiske og økonomiske innsatsene for begge nasjoner. For Malaysia kan tolllettelser beskytte nøkkelindustrier mot forstyrrelser.

For USA kan det å sikre samarbeid om handel bidra til å balansere den bredere strategien i Asia-Stillehavsregionen, spesielt ettersom nye handelsregler og tariffer omformer globale forsyningskjeder.