Kirkeangrep i Michigan bidrar til økende tall for amerikanske masseskytinger i 2025

Et voldelig angrep i Michigan har etterlatt minst fire mennesker døde og åtte andre skadet etter at en tidligere amerikansk marinesoldat kjørte kjøretøyet sitt inn i Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige i Grand Blanc Township, satte fyr på bygningen og åpnet ild med en automatrifle.

Den mistenkte, identifisert som 40 år gamle Thomas Jacob Sanford, ble drept i en skuddveksling med politiet.

Hendelsen, som fant sted i en by med 7,700 mennesker, utspilte seg foran hundrevis av tilbedere og eskalerte raskt til et av de dødeligste kirkeangrepene de siste årene i USA.

Mistenktes bakgrunn og politiets respons

Sanford, fra nærliggende Burton, tjenestegjorde i US Marine Corps mellom 2004 og 2008 og var en Irak-krigsveteran.

Ifølge etterforskere rettet han seg bevisst mot kirken, og brukte en akselerator, mest sannsynlig bensin, for å antenne brannen som oppslukte bygningen.

US Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives bekreftet at eksplosiver også ble funnet fra åstedet.

Nødanrop ble foretatt da kjøretøyet kjørte gjennom inngangsdørene til kirken.

I løpet av 30 sekunder ankom to betjenter og engasjerte Sanford i skuddveksling.

Politisjef William Renye sa at utvekslingen varte i omtrent åtte minutter før Sanford ble dødelig skutt på parkeringsplassen.

Ofre og søk etter ofre

Tjenestemenn bekreftet at to av ofrene ble drept under selve skytingen, mens åtte andre ble hastet til sykehuset med skader.

Flere timer senere ble ytterligere to lik oppdaget i de brente restene av bygningen.

Myndighetene advarte om at flere ofre fortsatt kunne bli funnet, ettersom deler av kirken ennå ikke var ryddet.

FBI har tatt ledelsen i etterforskningen, og klassifiserer hendelsen som en målrettet voldshandling.

Etterforskere undersøker nå Sanfords hjem og telefonoppføringer på jakt etter et motiv.

Lenke til andre veteranskyting i North Carolina

Samtidig med Michigan-angrepet ble en annen 40 år gammel marineveteran anklaget for en separat masseskyting i Southport, North Carolina, mindre enn 14 timer tidligere.

Politiet siktet Nigel Max Edge for tre tilfeller av førstegradsdrap og fem tilfeller av drapsforsøk etter at han angivelig skjøt mot en bar ved vannkanten fra en båt.

Rettsdokumenter avslører at Edge, som tidligere endret navn fra Sean William DeBevoise, hadde anlagt et føderalt søksmål mot den amerikanske regjeringen, med henvisning til alvorlige skader påført under hans tjeneste i Irak, inkludert traumatisk hjerneskade.

Selv om søksmålet ble avvist, dokumenterte søksmålet hans historie som en dekorert marinesoldat.

Masseskytinger i 2025

Grand Blanc-tragedien var den 324 masseskytingen i USA i 2025, ifølge Gun Violence Archive.

Det var også det tredje slike angrepet på mindre enn 24 timer, etter Southport-skytingen og en annen hendelse ved et kasino i Eagle Pass, Texas, hvor minst to personer ble drept og flere andre skadet.

Grand Blanc, som ligger omtrent 60 miles (100 km) nordvest for Detroit, ble åsted for en forbrytelse som understreket den økende frekvensen av storskala skyteepisoder over hele USA.

Tjenestemenn understreket at etterforskningen fortsatt pågår, ettersom både den umiddelbare årsaken og potensielle bredere forbindelser fortsatt vurderes.