Brann ved Chevron El Segundo-raffineriet begrenset til ett område uten evakueringer

En massiv brann brøt ut sent torsdag kveld ved Chevrons El Segundo-raffineri, et av de største oljeraffineringskompleksene på den amerikanske vestkysten, sa tjenestemenn.

California-guvernør Gavin Newsoms pressekontor bekreftet hendelsen torsdag, og bemerket at statlige og lokale byråer jobbet tett for å beskytte publikum.

Videoer delt på sosiale medier og sitert av Los Angeles Times viste en massiv ildkule som brøt ut fra anlegget like etter kl. 21.30, ledsaget av et høyt, utvidet brøl.

Flammene lyste først opp nattehimmelen, men timen etter hadde brannen stort sett lagt seg. En jevn lys flamme fortsatte å brenne nær den sørlige enden av raffineriet.

Tjenestemenn bekrefter brann begrenset til én seksjon

Los Angeles County Supervisor Holly Mitchell sa til den lokale kringkasteren KCAL-TV rundt kl. 22.30 at brannen hadde blitt begrenset til et enkelt område av raffineriet.

Hun la til at det ikke var noen umiddelbare rapporter om skader og forsikret innbyggerne om at det «ikke var noen grunn til alarm» i omkringliggende nabolag.

Mitchell sa at myndighetene ville fortsette å overvåke luftkvaliteten og oppfordret innbyggere som bor nærmest raffineriet til å holde seg innendørs som en forholdsregel.

El Segundo-ordfører Chris Pimentel fortalte stasjonen at alt raffineripersonell var gjort rede for, og at flammene ikke strakte seg utenfor anleggets grenser.

Politiet bekreftet også at det ikke var noen evakueringsordre på plass, og CBS rapporterte at ingen skader var kjent på det tidspunktet. Årsaken til brannen er fortsatt uklar.

Chevron rapporterer om nødfakling

I en regulatorisk innlevering sa Chevron at nødfakling hadde blitt aktivert ved raffineriet.

Sikkerhetsmekanismen gjør at overflødige gasser kan brennes av under driftsforstyrrelser eller nødsituasjoner.

Raffineriet, som dekker rundt 1,000 dekar langs South Bay-kysten, driver 1,100 miles med rørledninger og kan raffinere opptil 290,000 fat råolje daglig, ifølge Chevron.

Lagertankene har plass til 12,5 millioner fat. Produkter fra anlegget inkluderer bensin, diesel og jetdrivstoff, noe som gjør stedet kritisk for regionens energiforsyning.

Los Angeles-ordfører Karen Bass sa at byens brannvesen var forberedt på å bistå om nødvendig.

Hun bekreftet også at operasjoner på Los Angeles internasjonale lufthavn, som ligger i nærheten, ikke hadde blitt påvirket.

South Bays historie med raffineribranner

South Bay-regionen, hjem til flere store oljeproduksjons- og raffineringsanlegg, har opplevd raffineribranner tidligere.

I 2022 tok en brann på det samme El Segundo-anlegget brannmenn to timer å slukke.

To år tidligere nådde flammene fra Marathon Petroleum-raffineriet i Carson mer enn 100 fot høye, og forårsaket timer med bekymring før de ble brakt under kontroll.

Slike hendelser fremhever risikoen forbundet med storskala raffineringsoperasjoner, selv om skaden i de fleste tilfeller er begrenset innenfor anleggsgrensene. Myndighetene sa at undersøkelser av El Segundo-brannen ville fastslå årsaken og vurdere om ytterligere sikkerhetstiltak er nødvendig.