Trump, Carney slår hjertelig tone, ingen handelsavtaler ennå

Statsminister Carneys besøk til Washington på tirsdag markerte et sjeldent øyeblikk av varme i det ofte anstrengte handelsforholdet mellom Canada og USA.

Til tross for at Carney forlot uten en gjennombruddsavtale, ble Carneys møte i Det ovale kontor med president Donald Trump sett på som en diplomatisk suksess, som lettet spenningene og satte scenen for videre samtaler.

Varmt møte i Det hvite hus, men ingen handelsavtale ennå

I et møte beskrevet som hjertelig og konstruktivt, berømmet president Trump Carney som «en leder i verdensklasse» og «en tøff forhandler», og sa at de to landene hadde «kommet langt» de siste månedene.

Den amerikanske presidenten uttrykte optimisme om at Canada ville «gå derfra veldig fornøyd» med enhver eventuell handelsavtale, selv om han erkjente at forhandlingene fortsatt var «kompliserte».

Carney, som vant valget i april på en plattform for å reparere Canadas tollrammede økonomi og gjenoppbygge båndene til Washington, gjentok den positive tonen.

Han sa at han var sikker på at Canada og USA ville «få den riktige avtalen», selv om store spørsmål fortsatt er uløste – inkludert tariffer og fremtidige revisjoner av USA-Mexico-Canada-avtalen (USMCA).

Trump innførte en avgift på 35 % på kanadisk import, sammen med sektorspesifikke tollsatser – 50 % på metaller og 25 % på biler – selv om unntak gjelder for varer som dekkes av USMCA.

Carney har rullet tilbake flere mottoll på amerikanske varer for å lette spenningene, men viktige handelsbarrierer er fortsatt på plass.

Mens Trump spøkte om en «sammenslåing» mellom de to landene, uskadeliggjorde Carney kommentaren med en latter, og bemerket at «det var ikke dit jeg skulle».

Den muntre tonen markerte en klar kontrast til Trumps ofte stridbare forhold til tidligere statsminister Justin Trudeau.

Innenlandsk press øker over tollsatser

Hjemme står Carney overfor økende politisk og industrielt press for å levere håndgripelig handelshjelp.

Ontarios statsminister Doug Ford oppfordret statsministeren til å «slå hardt tilbake» dersom Trump nekter å heve tollsatsene, og oppfordret til fornyede mottiltak mot amerikanske varer.

«Kanskje statsminister Carney vet noe jeg ikke vet,» sa Ford, og foreslo at Carney skulle orientere provinslederne om sin handelsstrategi.

Arbeidergrupper uttrykte også frustrasjon.

Marty Warren, nasjonal direktør for Canadas fagforening United Steelworkers, sa at «presserende handling» er nødvendig for å beskytte arbeidsplasser og industrier, og advarte om at «Canadas trelastindustri er på randen av kollaps».

Delt optimisme, vedvarende kompleksitet

Begge lederne fremhevet deres personlige forhold som et grunnlag for fremgang, og Trump sa at de to landene deler både «en naturlig konflikt» og «gjensidig kjærlighet».

Carney svarte med å understreke styrken til handelsbåndene mellom Canada og USA, og bemerket at 75 % av kanadisk eksport går til USA.

«Det er områder hvor vi konkurrerer, og det er på disse områdene vi må komme til en avtale som fungerer,» sa Carney. «Men det er flere områder hvor vi er sterkere sammen.»

Til tross for mangelen på et konkret gjennombrudd, ble møtet sett på som et positivt skritt for å stabilisere forholdet mellom de to landene.

Albertas statsminister Danielle Smith sa: «Mange ganger blir disse handelsavtalene fremmet på grunn av et godt personlig forhold mellom lederne. De ser ut til å ha startet på en god fot.»