Handelsspenningene mellom USA og Kina eskalerer når Trump truer med å stoppe importen av matolje

USAs president Donald Trump har gjenopplivet spenningene mellom Washington og Beijing, og advart om at hans administrasjon kan stoppe matoljeimporten fra Kina.

Trekket, innrammet som gjengjeldelse for Beijings nektelse av å kjøpe amerikanske soyabønner, har skapt frykt for fornyet forstyrrelse av den globale landbrukshandelen og rystet finansmarkedene som bare så vidt hadde begynt å stabilisere seg.

Bloomberg rapporterer at Trump beskrev Kinas beslutning om å unngå amerikanske soyabønner som en «økonomisk fiendtlig handling», og anklaget Beijing for bevisst å skade amerikanske bønder.

I et innlegg på sosiale medier sa han at USA «lett kan produsere matolje selv» og derfor «ikke trenger å kjøpe den fra Kina».

Bemerkningene hans spredte seg raskt på tvers av markedene, og sendte SandP 500 lavere og gjenopplivet investorenes bekymringer over en mulig handelskrig.

Markedsreaksjon og innvirkning på globale handelsmenn

Ifølge Bloomberg steg aksjene i Bunge Global SA og Archer-Daniels-Midland Co., to av verdens største oljefrøprosessorer, kraftig etter Trumps kunngjøring, og reverserte tidligere nedganger.

Det bredere aksjemarkedet falt imidlertid da investorer vurderte det potensielle nedfallet fra eskalerende handelsspenninger mellom verdens to største økonomier.

Spørsmålet om brukt matolje (UCO) har blitt spesielt omstridt de siste årene. Importen fra Kina økte til rekordnivåer i 2024, da amerikanske biodrivstoffprodusenter brukte den billigere utenlandske forsyningen til å lage fornybar diesel.

Dette skapte bekymring blant innenlandske soyabønnebønder, som hevdet at tilstrømningen av kinesisk import undergravde etterspørselen etter avlingene deres.

Fornyet fokus på fornybart drivstoff

Biden-administrasjonen hadde tidligere forsøkt å begrense flommen av importert UCO ved å gjøre utenlandske forsyninger ikke kvalifisert for en viktig skattefradrag, med sikte på å støtte lokale produsenter.

Trump, som returnerer til Det hvite hus, har forskanset seg på denne tilnærmingen, og foreslår nye begrensninger for å motvirke avhengighet av kinesisk import.

Hans posisjon har fått støtte fra American Soybean Association og andre gårdsgrupper, som sier at kinesisk politikk har forverret prispresset for amerikanske dyrkere.

Bønder, som allerede sliter med lave avlingspriser og et svakt eksportmarked, står nå overfor usikkerhet om statlige hjelpepakker.

Planene om å kompensere dem for handelsrelaterte tap har blitt forsinket på grunn av den pågående regjeringsnedleggelsen. Mange i landbrukssektoren hevder imidlertid at de foretrekker langsiktig handelsstabilitet med Kina fremfor kortsiktig økonomisk bistand.

Handelssamtaler og tollusikkerhet

Tidligere på dagen hadde USAs handelsrepresentant Jamieson Greer uttrykt optimisme om at diskusjonene mellom Washington og Beijing gikk fremover, og sa at høytstående embetsrepresentanter holdt samtaler og at Trump og Kinas president Xi Jinping fortsatt planlegger å møtes senere denne måneden.

Bloomberg bemerker at Trump gjentok den følelsen, og fortalte journalister at selv om forholdet til Kina var «rettferdig», kunne det fortsatt gå begge veier.

Men senere bemerkninger om matolje og tollsatser snudde raskt denne optimismen. Trump har også truet med en 100 % toll på kinesiske varer innen 1.

De to landene hadde tidligere blitt enige om å holde tollsatsene lavere i bytte mot å opprettholde strømmen av sjeldne jordmineraler og halvledermaterialer. Denne våpenhvilen er imidlertid satt til å utløpe 10.

Mens begge nasjoner posisjonerer seg i forkant av nye handelsforhandlinger, er muligheten for et nytt stort økonomisk sammenstøt stort – et som nok en gang kan teste globale markeder og forsyningskjeder som allerede er anstrengt av år med tolltvister.