Trump sier at tollsatsene vil forbli inntil India stanser russisk oljeimport

USAs president Donald Trump har fornyet presset på India for å avslutte importen av rabattert russisk olje, og sier at tollsatser på indiske varer vil forbli på plass til New Delhi stopper disse kjøpene.

I en tale ombord på Air Force One på søndag gjentok Trump at Indias statsminister Narendra Modi fortalte ham at India ville slutte å kjøpe russisk råolje.

Kommentarene bringer energidiplomati tilbake i forkant av båndene mellom USA og India, med Washington som insisterer på at inntekter fra russisk olje fortsetter å finansiere Moskvas krig i Ukraina.

New Delhi hevder i mellomtiden at rimelig drivstoff er avgjørende for den innenlandske økonomien, som er avhengig av energiimport for mer enn fire femtedeler av forbruket.

Trump knytter tariffer direkte til russiske oljekjøp

Trump gjorde det klart at tollsatser på indiske varer, noen så høye som 50 %, vil forbli inntil India helt slutter å kjøpe russisk olje.

Han sa at tollen er et direkte svar på Indias beslutning om å fortsette å importere fra Moskva til tross for gjentatte oppfordringer fra USA om å trappe ned.

Utvekslingen har avslørt et økende gap mellom Washingtons sanksjonspolitikk og Indias energisikkerhetsmål.

Koblingen mellom toll og oljekjøp legger til et nytt lag av spenning i handelsforhandlinger som ellers har forsøkt å utvide samarbeidet innen forsvar, teknologi og investeringer.

Eksperter bemerker at fortsatte tollsatser kan bremse Indias eksportvekst, som inkluderer nøkkelsektorer som legemidler, tekstiler og maskiner.

India er fortsatt avhengig av rabattert russisk råolje

Siden vestlige nasjoner dempet importen av russisk olje i 2022, har India blitt den største kjøperen av Moskvas sjøbårne eksport.

De rabatterte fatene har gjort det mulig for indiske raffinerier å stabilisere drivstoffprisene og kontrollere inflasjonen, en avgjørende faktor for landets raskt voksende økonomi.

Mens en tjenestemann i Det hvite hus hevdet i forrige uke at India hadde halvert sine kjøp av russisk olje, sa rapporter som siterer indiske industrikilder at det ikke var sett noen umiddelbar reduksjon.

Raffinerier har allerede bestilt novemberlaster, inkludert forsendelser som forfaller i desember, noe som tyder på at enhver nedgang i importen først vil vises i handelsdata mot slutten av året.

Indias import fra Russland anslås å stige med omtrent en femtedel denne måneden til 1,9 millioner fat per dag.

Økningen følger Russlands trekk for å øke eksporten etter at ukrainske droneangrep forstyrret raffineridriften.

Washingtons advarsel og Indias balansegang

Trumps siste advarsel gjør effektivt tollsatser til et diplomatisk verktøy, og bruker handelstiltak for å håndheve geopolitiske mål.

For Washington er det å overbevise India om å redusere kjøp en del av en bredere innsats for å redusere Russlands oljeinntekter og begrense landets evne til å finansiere krigen i Ukraina.

For India kan imidlertid et raskt skifte bort fra russisk råolje belaste energisikkerheten og presse opp innenlandske drivstoffkostnader.

Med mer enn 80 % av oljen importert, står New Delhi overfor utfordringen med å balansere økonomiske prioriteringer mot strategiske partnerskap.

Situasjonen legger også press på kommende handelsdiskusjoner mellom de to demokratiene, ettersom USA fortsetter å se på India som en nøkkelpartner for å motvirke Kinas regionale innflytelse.