Trump og Xi møtes i Sør-Korea 30

USAs president Donald Trump og Kinas president Xi Jinping vil møtes neste torsdag under Asia-Pacific Economic Cooperation-toppmøtet i Gyeongju, Sør-Korea, bekreftet Det hvite hus torsdag.

Det planlagte møtet markerer et sentralt øyeblikk i bestrebelsene for å uskadeliggjøre eskalerende handelsspenninger mellom verdens to økonomiske supermakter.

Møtet med høy innsats, planlagt til 30.oktober på sidelinjen av APEC-ledernes møte som går fra 31.oktober til 1.november, representerer det første personlige møtet mellom de to lederne siden Trump kom tilbake til embetet i januar.

Handelskrig mellom USA og Kina og trusler mot global økonomisk stabilitet

De siste ukene har vært vitne til en kraftig forverring av forholdet mellom USA og Kina etter Beijings kunngjøring 9.

Kina kontrollerer omtrent 70 prosent av den globale gruvedriften av sjeldne jordarter og 90 prosent av prosesseringskapasiteten, noe som gir landet ekstraordinær innflytelse over bransjer som spenner fra halvledere til elektriske kjøretøy.

De nye restriksjonene krever at utenlandske enheter innhenter kinesiske myndigheters godkjenning for å eksportere produkter som inneholder til og med spormengder av sjeldne jordartsmaterialer eller produsert ved hjelp av kinesisk teknologi, med full implementering planlagt i november og desember.

Trump responderte kraftig den 10 oktober med å true med en ytterligere 100 prosent toll på kinesiske varer med virkning fra 1.

Den amerikanske presidenten advarte også om potensiell eksportkontroll av «all kritisk programvare» til Kina, samtidig som han utvidet restriksjonene på flykomponenter.

Denne siste konfrontasjonen følger Trumps universelle 10 prosent toll vedtatt 5.

Divergerende perspektiver skyforhandlingsutsikter

Selv med spenninger som er høye, fortsetter Trump å hoppe mellom tøff prat og optimistiske løfter om å inngå en stor avtale med Kina.

«Jeg tror vi kommer til å ende opp med å ha en fantastisk avtale med Kina, fantastisk for begge land og for hele verden,» sa han tirsdag.

Men i samme åndedrag advarte han om at han vil slå på en 100 % toll hvis samtalene faller fra hverandre.

En dag senere fortalte han journalister at han forventer å forhandle om «alt», soyabønner, atomnedrustning, kanskje til og med en slutt på krigen i Ukraina dersom Kina lener seg på Russland.

Analytikere kjøper ikke optimismen. De peker på dype, strukturelle uenigheter mellom de to landene, ikke bare kortsiktige forhandlingstaktikker som gjør et gjennombrudd usannsynlig.

Den økonomiske konfrontasjonen strekker seg utover bilateral handel til å omfatte grunnleggende spørsmål om teknologidominans, forsyningskjedens motstandskraft og geopolitisk tilpasning.

Mens Trump forbereder seg på å reise til Malaysia, Japan og Sør-Korea for det han beskriver som en «stor tur» til Asia, henger den globale økonomien i en tynn tråd.

Hvorvidt Trump-Xi-møtet produserer en genuin avspenning eller bare nok en midlertidig pause i eskalerende økonomiske fiendtligheter, vil i betydelig grad forme handelsmønstre, forsyningskjeder og geopolitiske tilpasninger i årene som kommer.