Lønnsgapet øker for tyske mødre ettersom inntekten etter fødselen synker kraftig

Inntektstapet for tyske kvinner etter fødsel er langt mer alvorlig enn tidligere antatt, ifølge en Reuters-rapport som uttalte en ny studie Leibniz Centre for European Economic Research (ZEW) og Tilburg University.

Fire år etter fødselen tjener mødre nesten 30 000 euro mindre enn kvinner uten barn – et funn som understreker hvordan morskap fortsetter å påvirke kvinners økonomiske stabilitet og karrierevekst.

Tidligere estimater hadde satt tapet til rundt € 20 000, men de nye dataene avslører at lønnsstraffen knyttet til morskap er mye dypere og mer kompleks.

Yngre mødre står overfor brattere karrieretilbakeslag

Studien, som analyserte data fra 186 000 mødre, viser at den økonomiske effekten av fødsel varierer betydelig avhengig av når en kvinne blir mor.

De som får sitt første barn før de fyller 30 år, opplever de skarpeste faglige og økonomiske nedgangene. Forskerne forklarer at yngre mødre ofte går glipp av kritiske tidlige karriereår når lønnsveksten og forfremmelsene er raskest.

Å gå glipp av denne "formative fasen" forsinker ikke bare progresjonen deres, men har også varige effekter på livstidsinntekten.

Kvinner som blir mødre senere i livet, derimot, har typisk mer etablerte karrierer, med høyere lønn og mer stabil sysselsetting før de tar ut fødselspermisjon.

Selv om inntekten deres kan falle i absolutte tall på grunn av redusert arbeidstid, er de bedre posisjonert til å komme tilbake til arbeidsstyrken og komme seg profesjonelt over tid.

Morsstraff vedvarer til tross for politisk støtte

Forskningen fremhever en vedvarende morskapsstraff som fortsatt er dypt forankret i Tysklands arbeidsmarked, til tross for omfattende familiepolitikk som foreldrepermisjonspenger og barnepassstøtte.

Ifølge funnene øker lønnsgapet mellom kjønnene betydelig etter fødsel, med mødre som fortsetter å tjene langt mindre enn fedre eller barnløse kvinner år etter fødselen.

En del av problemet, bemerker rapporten, stammer fra deltidsarbeidsmønstre.

Mange mødre, spesielt de med små barn, velger deltidsjobber eller karrierepauser for å balansere familieforpliktelser – et valg som ofte resulterer i langsommere lønnsvekst og begrensede muligheter for avansement.

Selv når de kommer tilbake til heltidsstillinger, har lønningene deres en tendens til å henge etter deres mannlige kolleger og barnløse jevnaldrende.

Strukturelle og kulturelle faktorer øker ulikheten

Tysklands langvarige tradisjoner rundt familie og arbeid spiller også en rolle i å opprettholde dette inntektsgapet.

Selv om tilgjengeligheten av barnepass har blitt bedre de siste årene, legger sosiale forventninger fortsatt ofte omsorgsbyrden på kvinner.

ZEW-studiens funn tyder på at strukturelle reformer alene – som å utvide barnepass eller foreldrepermisjon – kanskje ikke er nok til å tette gapet med mindre de ledsages av bredere kulturelle endringer som normaliserer delt omsorgsansvar.

Forskere fant også at arbeidsgivere kan se på kvinner i 20-årene og begynnelsen av 30-årene som høyere "morsrisiko", noe som påvirker ansettelses- og forfremmelsesbeslutninger. Disse skjevhetene kan begrense kvinners tilgang til høytlønnede roller selv før de får barn, og forsterke ulikheten over tid.

Bredere implikasjoner for likestilling i arbeidsstyrken

Dataene fra ZEW og Tilburg University legger til økende bevis på at morskap fortsatt er en definerende faktor i kjønnsinntektsulikhet.

Ettersom beslutningstakere over hele Europa presser på for høyere kvinnelig arbeidsdeltakelse for å kompensere for aldrende befolkninger, vil det være avgjørende å forstå og adressere de skjulte økonomiske kostnadene ved morskap.

Eksperter antyder at selskaper og myndigheter kan bidra til å dempe disse tapene ved å skape mer fleksible arbeidsalternativer, fremme lik foreldrepermisjon mellom menn og kvinner og sikre jevnere reintegrering i arbeidsstyrken for nybakte mødre.

Uten slike tiltak kan det langsiktige lønnsgapet avskrekke unge kvinner fra å stifte familie eller forfølge heltidskarrierer – en utfordring med både sosiale og økonomiske konsekvenser.