Strømprisene i USA stiger: datasentre og forsyningsbegrensninger øker kostnadene

Siden 2022 har amerikanske kraftpriser eskalert med 13 %, og overgått konsumprisindeksen (KPI) og følgelig økt forbrukskostnadene.

Rystad Energys analyse indikerte at selv om mange tilskriver den nylige økningen i kraftprisene til økt etterspørsel fra datasentre, har disse sentrene ennå ikke påvirket dagens kraftpriser nevneverdig.

Rystad forventet betydelige utfordringer med å møte den anslåtte økningen i energietterspørselen.

Stigende kraftpriser og konsekvenser

Disse vanskelighetene stammer fra kritiske begrensninger på tilbudssiden, som pensjonering av eksisterende generatorer, forlengede tidslinjer for sammenkobling og iboende risiko for prosjektets levedyktighet.

"Detaljstrømprisene gjenspeiler de økende økonomiske kostnadene for kapasitetsavgifter, overførings- og distribusjonsavgifter (TandD) og systemvedlikeholdskostnader, som alle har hatt en trend oppover ettersom nettene tilpasser seg økende etterspørsel etter datasentre og integrasjon av fornybar energi," sa Marina Domingues, visepresident og leder for amerikanske nye energier i Rystad Energy, i analysen.

Forskjell i engros- og detaljpriser

Energimarkedet i USA opplever for tiden en betydelig forskjell mellom engros- og detaljpriser på elektrisitet.

Mens nominelle engrospriser på kraft har vist en viss grad av stabilitet siden 2023, har utsalgsprisene skutt i været, noe som påfører forbrukerne betydelige økonomiske byrder.

Detaljforbrukere sliter nå med astronomiske økninger i strømkostnadene, og betaler ofte premier så høye som 300 % sammenlignet med engrospriser, ifølge Rystad Energy.

Dette står i sterk kontrast til engrosmarkedet, hvor premiene vanligvis svever rundt 120 %, selv om disse tallene kan variere avhengig av den spesifikke regionen.

Dette økende gapet fremhever et komplekst samspill av faktorer i energiforsyningskjeden, fra produksjon og overføring til distribusjon og markedsregulering.

Markeder som er betydelig påvirket er de som trenger betydelige forbedringer av overførings- og distribusjonsinfrastruktur (TandD).

Disse oppgraderingene er avgjørende for å integrere variable fornybare energikilder. Eksempler inkluderer New England Independent System Operator (NE-ISO), California ISO (CAISO) og New York ISO (NYISO), sa Rystad.

Disse markedsregionene opplever økt press på grunn av en kombinasjon av økende elektrifiseringshastigheter og driftsvansker som stammer fra periodisk kraftproduksjon.

Datasentre

Selv om tradisjonelle sektorer fortsetter å være de primære driverne for amerikansk forbruk, er datasentre raskt i ferd med å bli en nøkkelfaktor for strukturell belastningsvekst, ifølge det Norge-baserte energietterretningsselskapet.

Dette skiftet endrer lastprofilen fundamentalt, noe som fører til mer uttalte topper og høyere krav til nettfleksibilitet, heter det.

Mens bolig- og industrisektoren vil fortsette å være de primære forbrukerne, forventes etterspørselen etter datasentre å se en betydelig økning.

Med utgangspunkt i ubetydelige nivåer på begynnelsen av 2020-tallet, anslås datasentre å utgjøre 12 % av den totale etterspørselen innen 2030 og øke ytterligere til 21 % innen 2050.

"Det økende gapet mellom stigende detaljstrømpriser og flate engrospriser på kraft signaliserer en økende divergens i energi- og pålitelighetspriser over hele USA," la Domingues til.