Rachel Reeves ber om unnskyldning for å ha leid seg ut uten lisens, unnskylder til Starmer

Storbritannias kansler Rachel Reeves har bedt om unnskyldning for ikke å ha fått lisens til å leie ut familiens hjem i Sør-London, et bortfall som har fått kritikk bare uker før hun skal levere sitt første budsjett 26.

Saken, som dukket opp etter at Daily Mail henvendte seg til henne for kommentar, har ført til debatt om ministeransvar og overholdelse av boliger på høyeste nivå i regjeringen.

Reeves, som ble kansler etter Labours seier i juli 2024, innrømmet i et brev til statsminister Keir Starmer at hun hadde leid ut sin Dulwich Wood-eiendom uten nødvendig tillatelse fra Southwark Council.

Reeves innrømmer brudd og ber Starmer om unnskyldning

Kansleren fortalte Starmer i et brev sendt sent onsdag at hun «dessverre» ikke skjønte at en selektiv lisens var nødvendig for å leie ut eiendommen. Hun skrev:

Statsministeren, etter å ha konsultert sin uavhengige rådgiver om ministerstandarder, Sir Laurie Magnus, sa at det ikke var behov for ytterligere etterforskning gitt hennes raske handling og unnskyldning. Starmer skrev i et svar:

Utvekslingen mellom de to, publisert onsdag, indikerte at de også hadde møttes personlig den kvelden for å diskutere saken.

Eiendomsregler og potensielle straffer

Daily Mail rapporterte først at Reeves hadde brutt Southwark Councils regler, som krever at utleiere i utvalgte områder må få lisens før de leier ut boligeiendommer.

Hennes Dulwich Wood-hjem, leid for £3,200 i måneden, faller innenfor ett slikt område.

I henhold til rådets boligforskrifter sikrer selektive lisenser at utleiere oppfyller minimumsstandarder for eiendom for å opprettholde sikkerhet og kvalitet på tvers av private utleie.

Unnlatelse av å skaffe en kan føre til straffeforfølgelse eller ubegrenset bot.

Reeves, som representerer Leeds West og Pudsey i parlamentet, kan derfor møte straffer hvis rådet velger å gå til rettslige skritt.

Ironisk nok har Reeves offentlig støttet bruken av selektive lisensieringsordninger.

For mindre enn to uker siden berømmet hun Leeds byråd for å utvide slike tiltak, og sa at utleiere må oppfylle visse standarder for å sikre at boligene er «trygge og i en anstendig tilstand».

Politisk press i forkant av novemberbudsjettet

Hendelsen har kommet på et politisk sensitivt tidspunkt, med Reeves som forbereder seg på å presentere et avgjørende budsjett som forventes å skissere planer for å lukke et finansieringsgap på 40 milliarder pund.

Mens Starmer har akseptert unnskyldningen hennes, har opposisjonspartiene grepet timingen til å stille spørsmål ved Labours forpliktelse til integritet og åpenhet.

Den konservative lederen Kemi Badenoch sa at Starmer må handle i samsvar med sitt tidligere løfte om at «lovgivere ikke kan være lovbrytere».

Skyggekansler Sir Mel Stride gjentok denne følelsen, og sa at regjeringen så ut til å «prøve å legge det hele til sengs med en rask brevveksling».

Politiminister Sarah Jones forsvarte imidlertid Reeves og sa at hun hadde «rettet opp feilen, informert statsministeren og bedt om unnskyldning».

Liberaldemokratenes nestleder Daisy Cooper sa at episoden risikerte å undergrave tilliten til regjeringens evne til å fokusere på økonomiske prioriteringer.

Ny gransking etter Angela Rayners skattekontrovers

Episoden legger til en voksende liste over samsvarsproblemer i kabinettet.

Bare måneder tidligere trakk visestatsminister Angela Rayner seg etter å ha unnlatt å betale riktig skatt på et eiendomskjøp.

Denne kontroversen, kombinert med Reeves' nåværende bortfall, har gjenopplivet opposisjonens påstander om at Labours seniorministre har slitt med å oppfylle de samme regulatoriske standardene de promoterer.

Reeves' raske unnskyldning har foreløpig spart henne for formell etterforskning.

Men med hennes debutbudsjett bare uker unna og offentlig oppmerksomhet rettet mot hennes finanspolitikk, fungerer hendelsen som en ubehagelig påminnelse om hvordan administrative tilsyn raskt kan bli politiske forpliktelser.