Trump-administrator vil bruke beredskapsmidler for delvise SNAP-betalinger midt i nedleggelsen

Trump-administrasjonen informerte en føderal dommer i Rhode Island på mandag om at den ville trekke på beredskapsmidler for å betale 50 % av fordelene ved Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) for november, ettersom den pågående regjeringsnedleggelsen fortsetter å forstyrre føderale tjenester.

SNAP, ofte kjent som matkupongprogrammet, gir månedlig bistand til omtrent 42 millioner lavinntektsamerikanere.

Administrasjonen avviser fullt betalingsalternativ

I en innlevering til dommer Jack McConnell sa administrasjonen at den ikke ville bruke alternativet dommeren hadde foreslått – å foreta fulle novemberbetalinger ved å tappe minst 4 milliarder dollar fra barneernæringsprogrammet og andre uspesifiserte kilder.

I stedet sa regjeringen at den ville bruke de resterende 4,65 milliarder dollar i SNAP-beredskapsmidler bevilget av Kongressen for å dekke «50 % av kvalifiserte husholdningers nåværende tildelinger».

Innleveringen markerer en reversering fra administrasjonens tidligere posisjon.

Før McConnells ordre på fredag hadde administrasjonen motsatt seg å bruke beredskapsmidler for å fortsette SNAP-betalinger under nedleggelsen.

USDA: fordeler for å begynne distribusjonen denne uken

Det er fortsatt uklart når individuelle stater vil begynne å utbetale de reduserte ytelsene.

Finansminister Scott Bessent sa at utbetalingene kunne starte så snart som onsdag.

I sin rettsinnlevering sa administrasjonen at det amerikanske landbruksdepartementet "vil oppfylle sin forpliktelse til å bruke hele beløpet av SNAP-beredskapsmidler i dag ved å generere tabellen som kreves for at stater skal beregne fordelene som er tilgjengelige for hver kvalifisert husholdning i den staten."

USDA har autorisert stater til å utstede betalinger når disse beregningene er fullført.

Dommer skisserer alternativer for USDA

I en skriftlig ordre på lørdag instruerte McConnell USDA om å velge mellom to handlingsforløp.

Den første var å utstede fulle SNAP-betalinger for november innen utgangen av mandag ved hjelp av midler fra barneernæringsprogrammet og andre kilder.

Alternativt kunne avdelingen foreta en delvis betaling ved hjelp av beredskapsmidler, men ble beordret til å «raskt løse de administrative og kontormessige byrdene den beskrev i sine papirer», og sikre at betalinger ble utført senest onsdag.

USDA siterer behovet for å beskytte skolemåltidsprogrammer

Patrick Penn, USDAs visestatssekretær for mat, ernæring og forbrukertjenester, sa i en egen innlevering mandag at avdelingen hadde vurdert den potensielle bruken av midler fra Child Nutrition Program, men til slutt bestemte seg for det.

Han hevdet at disse midlene "må forbli tilgjengelige for å beskytte full drift av barneernæringsprogrammer gjennom hele regnskapsåret, i stedet for å bli brukt til SNAP-fordeler."

"Seksjon 32 Child Nutrition Program-midler er ikke et beredskapsfond for SNAP," uttalte Penn.

"Å bruke milliarder av dollar fra barneernæring til SNAP vil etterlate et enestående gap i barneernæringsfinansiering som Kongressen aldri har måttet fylle med årlige bevilgninger, og USDA kan ikke forutsi hva Kongressen vil gjøre under disse omstendighetene."

Penn bemerket at barneernæringsprogrammet inkluderer viktige initiativer som skolelunsj og sommermatserveringsprogrammer for barn.