Fra Pizza Hut til Papa John's: på innsiden av kampene i den amerikanske restaurantbransjen

Yum Brands sier at de utforsker strategiske alternativer for Pizza Hut, en anmeldelse som kan inkludere et potensielt salg ettersom den ikoniske pizzakjeden sliter med å gjenvinne momentum i et stadig mer konkurranseutsatt marked.

Papa John's, som hadde vært i samtaler med Apollo Global om en potensiell avtale på 2,1 milliarder dollar, står nå overfor usikkerhet etter at private equity-selskapet angivelig trakk tilbudet sitt ettersom forbrukerne strammer inn utgiftene og hurtigservicerestaurantbransjen viser økende tegn på tretthet.

Denny's - den 72 år gamle dinerkjeden - kunngjorde mandag at den hadde gått med på å bli kjøpt opp av TriArtisan Capital Advisors, eier av PF Chang's, og Yadav Enterprises, en av Dennys største franchisetakere, i en avtale på 322 millioner dollar.

Forrige måned kuttet Chipotle Mexican Grill sin årlige salgsprognose for tredje gang i år, og advarte om at forbrukernes utgifter til å spise ute sannsynligvis vil forbli under press til begynnelsen av 2026.

Wendy's forventes i mellomtiden å rapportere et fall på 5,6 % i salget når det kunngjør inntjening på fredag, med overskudd anslått å falle fra 25 cent til 20 cent per aksje.

En bølge av konkurser feide gjennom restaurantsektoren i fjor, med Red Lobster, TGI Friday's, Buca di Beppo og Rubio's Coastal Grill som alle søkte konkursbeskyttelse da de slet med å konkurrere med fast-casual-merker og leveringsplattformer som var bedre tilpasset moderne matvaner.

Mellom januar og mars konsumerte amerikanere en milliard færre restaurantmåltider enn i samme periode i fjor, ifølge markedsundersøkelsesfirmaet Circana - en sterk refleksjon av hvordan økonomisk motvind omformer nasjonens matvaner.

Inflasjon, økende kostnader klemmer både restauranteiere og gjester

Inflasjon, økende lønnskostnader og det varige skiftet mot takeaway og hjemmelaget mat har erodert lønnsomheten i hele sektoren.

"Mange av disse selskapene opplever at salget deres ikke viser seg å være så sterkt som forventet," sier Jim Sanderson, en restaurantbransjeanalytiker for Northcoast Research, i en Time Magazine-artikkel.

Lønnskostnadene, la han til, tærer på marginer som allerede var tynne.

Restauranter som en gang brukte 30 til 35 % av salget på arbeidskraft, bruker nå 40 til 45 %, sa Dave Foss fra Maverick Theory i artikkelen.

Administrerende direktør i Chipotle Scott Boatwright fortalte analytikere forrige uke at selv middagsgjester med høyere inntekt viste tegn til tilbakeholdenhet.

"Vi mister dem til dagligvarer og mat hjemme," sa Boatwright på en telefonkonferanse onsdag.

«De føler klemmen, og vi føler tilbaketrekningen fra dem.»

Hvordan pandemien førte til et skifte i amerikanernes matvaner

Pandemien akselererte et langsiktig skifte mot levering og takeaway.

"Siden 2020 har det vært et grunnleggende skifte i restaurantgjesters preferanse for takeaway og levering fremfor servering i butikk," sa Dinesh Puranam, assisterende professor i markedsføring ved University of Southern California, i en Guardian-artikkel.

«Pandemien utløste det skiftet ganske raskt, men skiftet ser ut til å være kommet for å bli.»

Victor Fernandez fra Black Box Intelligence, som overvåker ytelsen på tvers av amerikanske restaurantkjeder, sa at selv om kundene i utgangspunktet var ivrige etter å komme tilbake til spiseopplevelser etter pandemien, har de stadig økende kostnadene ved å spise ute begynt å tynge både restauranter og forbrukere.

"I løpet av det siste tiåret har restaurantprisene steget 48 %, mens dagligvareprisene er opp bare 28 % - og det gapet blir stadig tydeligere," bemerket Fernandez.

McDonald's og Chili's leder gjenopprettingsarbeidet, og Domino's viser motstandskraft

Mens mange kjeder sliter, viser noen få giganter motstandskraft.

McDonald's forventes å rapportere et resultat for tredje kvartal på 3,33 dollar per aksje på 7,08 milliarder dollar i salg, noe som gjenspeiler både vekst fra år til år og sterke prisinitiativer.

Hurtigmatlederen har nylig gått over til rimelighet, kuttet prisene på åtte populære kombinasjonsmåltider med omtrent 15 % og rullet ut en $5 Meal Deal og Buy One Get One for $1-kampanje.

McDonald's har også utvidet de sene kveldstidene og lagt til nye drikker som smaksatt brus og kaffebaserte drikker for å appellere til yngre kunder.

Analytikere sier at denne innsatsen kan hjelpe den med å gjenvinne markedsandeler tapt til raske rivaler.

Chili's har også fått et comeback.

Morselskapet Brinker International rapporterte at salget i samme butikk økte med 21,4 % i første regnskapskvartal 2026, drevet av en økning på 13,1 % i trafikken.

Kjedens transformasjon, under administrerende direktør Kevin Hochman, har fokusert på operasjonell effektivisering og kjøkkenoppgraderinger.

Menyforbedringer har gitt resultater.

Chilis oppgraderte ribbe økte salget med 35 %, mens Frozen Patrón Margaritas doblet sine tidligere salgsvolumer til tross for høyere priser.

Selskapets fokus på operasjonell utførelse og forenkling av menyer har drevet lønnsomhet og kundetilfredshet.

På den annen side hadde Restaurant Brands International, morselskapet til Burger King og Tim Hortons, en økning på 7 % i kvartalsinntektene til 2,45 milliarder dollar, og slo forventningene.

Sterke internasjonale resultater og en bedring hos Tim Hortons bidro til å oppveie svakhet i Nord-Amerika.

Videre leverte Domino's Pizza også sterke resultater, drevet av kampanjer og menyinnovasjon.

"Best Deal Ever"-kampanjen og lanseringen av nye varer som parmesanfylt skorpepizza bidro til å løfte bestillinger og marginer.

Administrerende direktør Russell Weiner krediterte selskapets "operasjonelle presisjon" og evne til å administrere komplekse kampanjer som nøkkelen til snuoperasjonen.

Lyspunkter midt i en ujevn restitusjon

Til tross for utfordringene peker noen indikatorer på motstandskraft.

Salget på amerikanske barer og restauranter økte med 6,5 % i løpet av de 12 månedene som ble avsluttet i august, opp fra 4,3 % året før.

Chad Moutray, sjeføkonom ved National Restaurant Association, bemerket at forbrukerne fortsatt er "overraskende motstandsdyktige til tross for all motvinden."

«Den gode nyheten er at jeg ikke ser en resesjon,» sa Moutray. «Forbrukerne henger med.»

Økonomer fremhever også en oppgang i forbrukertilliten drevet av stigende inntekter og rekordhøye aksjemarkedshøyder.

"Aksjemarkedets nylige styrke har vært en betydelig driver," sa Michael Pearce, visesjeføkonom i USA ved Oxford Economics.

I mellomtiden rapporterte nettreservasjonsplattformen OpenTable at bestillinger for uken som endte 14.