Google fjerner viktig antitrust-hinder i Wiz-oppkjøp på 32 milliarder dollar

Alphabets Google har beveget seg et skritt nærmere å fullføre sitt oppkjøp av cybersikkerhetsfirmaet Wiz for 32 milliarder dollar etter å ha godkjent en stor antitrustgjennomgang av det amerikanske justisdepartementet (DOJ).

Avtalen, som vil bli Alphabets største oppkjøp når den er fullført, tar sikte på å styrke Google Clouds cybersikkerhetsevner midt i intensiverende global gransking av selskapets markedsmakt.

DOJs beslutning om å avslutte gjennomgangen, bekreftet av Wiz-sjef Assaf Rappaport på et Wall Street Journal-arrangement tirsdag, kommer mens Google står overfor flere antitrustutfordringer globalt.

Varselet om tidlig oppsigelse, datert 24 oktober og lagt ut på Federal Trade Commissions (FTC) nettsted, fjerner en betydelig hindring for fusjonens fullføring, selv om regulatoriske gjennomganger fortsetter i andre jurisdiksjoner.

DOJ-godkjenning markerer en viktig milepæl i Google-Wiz-fusjonen

Etter at selskapene kunngjorde avtalen sin i mars, lanserte DOJ en detaljert undersøkelse tidligere i år for å avgjøre om Alphabets oppkjøp av Wiz ville kvele konkurransen i cybersikkerhetsmarkedet.

Undersøkelsen fokuserte på om avtalen kunne gi Google en urettferdig fordel i en sektor som er avgjørende for cloud computing, der noen få store aktører allerede dominerer.

DOJ har nå avsluttet sin etterforskning og innvilget tidlig avslutning av ventetiden i henhold til Hart-Scott-Rodino-loven.

Det betyr at byrået ikke lenger anser fusjonen som en hindring for konkurransen.

Wizs administrerende direktør beskrev godkjenningen som en viktig milepæl i prosessen, samtidig som han bemerket at avtalen fortsatt er underlagt vanlige avslutningsbetingelser og andre internasjonale vurderinger før den forventes fullført i 2026.

Tidspunktet for FTC-utstasjonering reiser prosessuelle spørsmål

Tidspunktet for FTCs tidlige oppsigelsesvarsel for Google-Wiz-avtalen vakte oppmerksomhet, da det dukket opp under den amerikanske regjeringens nedstengning da byrået hadde kunngjort at det ville suspendere slike godkjenninger.

Et lignende varsel om tidlig oppsigelse for Pfizers oppkjøp ble også gitt samme uke.

Selv om Google-Wiz-varselet var datert tidligere, ble det lastet opp til FTCs nettsted etter Pfizer-kunngjøringen, noe som tyder på administrative forsinkelser.

FTC administrerer prosessen for tidlig oppsigelse for både seg selv og DOJ, og avgjørelsen i denne saken signaliserer en koordinert innsats for å gå videre med ventende fusjonsgjennomganger til tross for logistiske utfordringer.

Tidlig oppsigelse lar selskaper fortsette med fusjoner før utløpet av den lovbestemte ventetiden, noe som signaliserer at regulatorer ikke ser noen umiddelbare konkurranseproblemer.

Google står overfor fortsatt gransking midt i bredere antitrusttiltak

Mens DOJs trekk gir Google en utsettelse i denne saken, er selskapet fortsatt under omfattende antitrustpress over hele verden.

To separate rettssaker i USA har allerede konkludert med at Google ulovlig monopoliserte markeder for nettsøk og digital annonseringsteknologi.

En føderal dommer i Virginia forventes snart å avgjøre om Google må selge deler av sin annonsevirksomhet.

Lignende undersøkelser pågår i EU og andre regioner, der regulatorer undersøker selskapets innflytelse på tvers av digitale markeder.

Wiz, et raskt voksende skysikkerhetsfirma, tilbyr programvare som hjelper bedrifter med å oppdage og redusere risikoer på tvers av skyinfrastruktur.

Når den er integrert, har Google som mål å utnytte Wizs plattform for å styrke sin posisjon mot rivaler som Amazon Web Services og Microsoft Azure.

Oppkjøpet signaliserer også Alphabets bredere press for å utvide sin cybersikkerhetsportefølje midt i økende globale trusler og økende regulatorisk fokus på databeskyttelsesstandarder.