«De vil elske oss igjen»: Trump sier USA er nær ved å få «rettferdig handelsavtale» med India

President Donald Trump har signalisert at et gjennombrudd i den omstridte handelskonflikten mellom USA og India kan være nært forestående, og uttaler at de to nasjonene er «ganske nærme» å nå en avtale som kan føre til en reduksjon i amerikanske tollsatser.

De optimistiske bemerkningene er det siste tegnet på en potensiell utvikling i et forhold som har blitt forsuret av måneder med handelsfriksjon, inkludert høye amerikanske tollsatser på indiske varer og tvister om markedsadgang.

Et skifte i tone etter måneder med spenning

Da han snakket med journalister på mandag, projiserte president Trump tillit til at en løsning var innen rekkevidde. «Akkurat nå elsker de meg ikke, men de vil elske oss igjen,» sa Trump.

Han spådde senere at nasjonene var «ganske nær å gjøre en avtale som er bra for alle.

Den positive tonen markerer et betydelig skifte fra tidligere i år, da Trump slo ytterligere toll på indisk eksport, og økte prisene på mange varer til 50 %.

Disse tollene ble innført delvis for å presse New Delhi til å slutte å kjøpe russisk olje, og la til et nytt lag med spenning til en allerede vanskelig forhandling om det USA anser for å være høye barrierer for amerikanske varer.

Russisk olje og lettelse av spenninger

En nøkkelfaktor i den nylige nedtrappingen ser ut til å være Indias endrede holdning til russisk energi. De siste ukene har Trump sagt at Indias statsminister Narendra Modi har lovet å avvikle kjøp av russisk råolje.

«De har sluttet å drive med russisk olje – den har blitt redusert veldig betydelig,» sa presidenten mandag.

Dette skiftet kommer etter at USA innførte sanksjoner mot to av Russlands største råoljeprodusenter forrige måned, noe som fikk indiske raffinerier til å begynne å redusere kjøpene av rabattert russisk olje de hadde gjort de siste tre årene.

Med dette store friksjonspunktet redusert, har handelsteam fra begge land møttes flere ganger, og tjenestemenn i New Delhi har uttrykt forsiktig optimisme om at en avtale er i sikte.

Ny ambassadør skal spille en nøkkelrolle

Trumps kommentarer kom da han deltok på edsavleggelsesseremonien for Sergio Gor, den nye amerikanske ambassadøren til India.

Presidenten bemerket at Gor, den tidligere sjefen for hans personalkontor, allerede hadde utviklet et «vennlig» forhold til statsminister Modi.

«Som ambassadør vil Sergio jobbe for å styrke vårt lands bånd, fremme investeringer i viktige amerikanske industrier og teknologier, øke amerikansk energieksport og utvide vårt sikkerhetssamarbeid,» sa Trump.