India sender jetdrivstoff til USA midt under nedleggelse av raffineriet i California

India har gått inn i ukjent territorium i den globale drivstoffhandelen, og eksporterer flydrivstoff for første gang til USAs vestkyst.

Trekket, rapporterer Reuters, muliggjort av en sjelden markedsubalanse, kommer ettersom produksjonsbrudd i California får Chevron til å utforske alternative forsyningsruter.

Forsendelsen, som stammer fra Reliance Industries' massive raffinerikompleks i Jamnagar, markerer et strategisk svar på en midlertidig mulighet i flydrivstoffmarkedet.

Mens denne lasten signaliserer Indias beredskap til å gå inn i nye markeder, forblir handelsstrømmene godt forankret i Nordøst-Asia på grunn av fraktkostnader.

Men episoden viser hvor raskt det globale energikartet kan tilpasse seg regionale forstyrrelser, spesielt i det tett balanserte jetdrivstoffsegmentet.

Avhengighet går inn i nytt territorium

Panamax-tankskipet Hafnia Kallang forlot Indias havn i Jamnagar mellom 28 og 29 oktober, og fraktet omtrent 60 000 tonn (472 800 fat) flydrivstoff, sa Reuters-rapporten.

Reliance Industries, som driver raffineriet, lastet lasten i løpet av et vindu da flydrivstoffprisene på den amerikanske vestkysten steg over asiatiske nivåer.

Chevrons El Segundo-raffineri på 285 000 fat per dag i Sør-California, en av regionens mest kritiske leverandører, har operert med redusert kapasitet siden en brann i oktober stengte flere prosesseringsenheter.

Det resulterende tilbudsgapet ga opphav til arbitrasje, en sjelden prissituasjon der import av drivstoff fra Asia blir lønnsomt.

Rapporten sa at tankskipet på vei til USA ble chartret av Castleton Commodities.

Forsendelsen er planlagt å nå Los Angeles i løpet av første halvdel av desember, akkurat som høysesongen øker etterspørselen etter jetdrivstoff over hele Nord-Amerika.

Begrenset vindu for indisk eksport

Til tross for gjennombruddet, er det usannsynlig at indiske jetdrivstofflaster vil bli et vanlig trekk på ruter på den amerikanske vestkysten.

Mens arbitrasjevinduet kort var attraktivt, er Nordøst-Asia, spesielt Sør-Korea, fortsatt en mer økonomisk kilde for amerikansk import.

Fraktkostnadene for raffinert drivstoff fra Sør-Korea til California har holdt seg nær 40 dollar per tonn siden oktober, ifølge SSY-prisdata, bemerker Reuters.

India, derimot, har høyere fraktutgifter for langdistanseleveranser til Stillehavskysten av USA.

Spotfraktpriser for ruter fra India til vestkysten av USA publiseres vanligvis ikke fordi ruten sjelden brukes.

Kplers skipssporingsdata viste at eksporten av jetdrivstoff fra Nordøst-Asia til den amerikanske vestkysten steg til femmåneders høyder på rundt 600 000 tonn i oktober.

Denne trenden fremhever at mens indiske raffinerier kan reagere på sjeldne prisforstyrrelser, dominerer Asias tradisjonelle eksportører fortsatt på grunn av geografiske fordeler.

Stramme aksjer driver prisene høyere

Jetdrivstofflagrene på den amerikanske vestkysten falt til et tremåneders lavpunkt på 11,12 millioner fat per 7.

Prisene har reagert tilsvarende. Premien for flydrivstoff på den amerikanske vestkysten var på 10 dollar per fat over Singapores gratis spotpriser, Asias prisreferanse.

Siden Chevrons raffineri ikke forventes å gjenoppta full drift før reparasjonsarbeidet er fullført, antyder handelskilder at importen vil holde seg høy inn i desember.