Japan lanserer en stimulanspakke på 21,3 billioner yen for å støtte økonomi, husholdninger og forsvarskapasiteter

Japans regjering godkjente fredag en omfattende stimulanspakke på 21,3 billioner yen (135,5 milliarder dollar) som har som mål å styrke økonomisk vekst, lette byrden av økende levekostnader og styrke landets forsvars- og diplomatiske kapasitet.

Tiltakene markerer det første store politiske initiativet under statsminister Sanae Takaichi, som tiltrådte for syv uker siden.

Pakken, som er Japans største siden Covid-19-pandemien, kommer midt i markedsvolatilitet, bekymringer rundt regjeringens finanspolitiske utvikling og økende press på husholdninger som håndterer høyere priser.

Omfattende tiltak retter seg mot priser, energikostnader og skattelettelser

Den offentlige kringkasteren NHK rapporterte at pakken er bygget på tre pilarer: å håndtere økende priser, styrke økonomien og styrke Japans forsvars- og diplomatiske rammeverk.

For å støtte forbrukerne direkte vil regjeringen utvide lokale tilskudd og innføre nye subsidier for strøm- og gassregninger.

Energisubsidiene, som starter i januar, forventes å gi omtrent ¥7 000 til en vanlig husholdning over en tremånedersperiode.

Kabinettet kunngjorde også avskaffelsen av bensinavgifter som en del av tiltak for å dempe husholdningene mot inflasjon, som har ligget over Bank of Japans mål store deler av det siste året.

I tillegg til forbruksstøtte avsetter pakken ¥2,7 billioner i skattekutt, mens en betydelig del av utgiftene vil bli dekket av et tilleggsbudsjett som skal legges frem i løpet av de kommende ukene.

Dette tilleggsbudsjettet forventes å bli 27 % større enn det som ble sikret i fjor under Takaichis forgjenger.

Finansiering vil også komme fra en spesiell konto og videre utstedelse av statsobligasjoner.

Forsvar, skipsbygging og kunstig intelligens fremstår som investeringsprioriteter

En sentral del av stimulansen fokuserer på å styrke nasjonale sikkerhetsrelaterte industrier.

Japan planlegger å opprette et tiårig fond for å styrke sine skipsbyggingskapasiteter, et område av økende strategisk betydning midt i økende geopolitiske spenninger i regionen.

Regjeringen gjentok også sitt engasjement for å øke forsvarsutgiftene til 2 % av BNP innen regnskapsåret 2027, noe som knytter Japan tettere til NATOs referansepunkter.

Investeringer forventes å strømme inn i nye teknologier, inkludert kunstig intelligens, noe som reflekterer Takaichis satsing på å modernisere landets sikkerhets- og industribase.

Noen tiltak i pakken er utformet for å redusere potensielle økonomiske risikoer som følge av USAs president Donald Trumps tollsatser, som utgjør en trussel mot Japans eksportdrevne økonomi.

Markedsreaksjon og økonomiske bekymringer

Finansmarkedene reagerte forsiktig på kunngjøringen.

Yenen stivnet svakt til rundt ¥157,13 per amerikansk dollar tidlig på ettermiddagen etter kabinettets godkjenning.

Bevegelsen fulgte en turbulent uke der yenen falt til et 10-måneders lavpunkt og japanske statsobligasjonsrenter (JGB) steg kraftig.

Avkastningen på 30- og 40-årige JGB nådde rekordhøye nivåer torsdag, mens den ledende 10-årige avkastningen nådde sitt høyeste nivå siden den globale finanskrisen i 2008 tidligere i uken.

Etter at stimulusplanen ble bekreftet, falt 10-årig renten med ett basispunkt til 1,795 %.

Globale fondsforvaltere har uttrykt bekymring for at Takaichis aggressive finanspolitiske ekspansjon kan belaste Japans allerede utfordrende finansielle situasjon ytterligere.

Med ytterligere utstedelse av statsobligasjoner forventet å finansiere pakken, gjenstår det spørsmål om den langsiktige bærekraften i Japans offentlige finanser.

Likevel argumenterer regjeringen for at avgjørende handling er nødvendig for å støtte husholdninger, opprettholde vekst og forberede Japan på et mer usikkert globalt økonomisk og sikkerhetsmessig miljø.