Venezuelas Maduro vurderer å bruke oljeeksport som pressmiddel i fornyede amerikanske forhandlinger

Ifølge Reuters har Venezuelas president Nicolas Maduro både insentiv og fleksibilitet til å levere råoljelaster, hvorav det meste nå går til Kina, som et forhandlingskort dersom forhandlingene med USA går fremover.

President Donald Trumps administrasjon, som har styrket sin militære tilstedeværelse i Karibia, har indikert at de er villige til å forhandle med Maduro.

Den venezuelanske regjeringen har ikke klart å lokke utenlandske investeringer til sine oljefelt som følge av amerikanske sanksjoner, noe som gjør utsiktene til gjenopptakte samtaler mer fristende.

Washington merket formelt Venezuelas Cartel de los Soles som en utenlandsk terrorgruppe mandag, noe som øker presset på Maduro ettersom amerikanske tjenestemenn planlegger ytterligere operasjoner i løpet av de kommende dagene, ifølge kilder.

Eksporten konsentrert i Kina gir fleksibilitet

Venezuela, som er medlem av OPEC, har sett sin råoljeproduksjon stabilisere seg rundt 1,1 millioner fat per dag i år — mindre enn en tredjedel av landets rekordnivåer på slutten av 1990-tallet.

Ifølge skipsregistre mottok Kina mer enn 80 % av Venezuelas oljeleveranser mellom juni og oktober.

Analytikere mener at disse forsendelsene, sammen med muligheten for å gjenvinne driftslisenser for amerikanske selskaper, kan gi Maduro mest makt i fremtidige samtaler med Washington.

«Å sende mer olje til USA og beskytte amerikanske investeringer i Venezuela er noe Maduro lett kan tilby,» sa energianalytiker Thomas O'Donnell.

Han påpekte imidlertid at et slikt tilbud «kanskje ikke er nok nå som Washington har overtaket», med henvisning til oljemarkedets stabilitet og lave priser.

Denne uken hevdet oljeminister Delcy Rodriguez at USA har rettet seg mot Venezuela på grunn av dets enorme oljereserver. "De vil ha venezuelanske olje- og gassreserver." For ingenting, uten betaling," forklarte hun.

Rodriguez har allerede påpekt det vedvarende ønsket blant amerikanske gulfraffinerier om Venezuelas tunge råoljekvaliteter, i kontrast til den lettere oljen som vanligvis produseres i USA.

Venezuelanske forsendelser til USA gjennom en lisens gitt til Chevron stupte i tredje kvartal til halvparten av mengden som ble eksportert i første kvartal.

PDVSAs mangel på kontrakter kan bidra til diplomatiske endringer

Ifølge Reuters ble de fleste forsyningsavtaler eid av PDVSA, Venezuelas statlige oljeselskap, avsluttet da amerikanske sanksjoner ble innført i 2019.

Siden da har PDVSA vært forpliktet til å selge mesteparten av sin råolje på spotmarkedet til betydelige rabatter.

Fordi PDVSA ikke lenger er bundet av langsiktige leveringskontrakter, kan selskapet omdirigere last som nå er rutet til kinesiske uavhengige raffinerier til USA og Europa dersom en ny politisk ordning inngås.

Det venezuelanske oljedepartementet, PDVSA, Det hvite hus og det amerikanske utenriksdepartementet svarte ikke umiddelbart på oppfordringer om kommentar.

Selv om Washington har forbudt kontantutbetalinger til PDVSA i flere år, har selskapet lenge brukt oljebytter for å bytte petroleum mot sårt tiltrengte drivstoffforsyninger.

Ifølge LSEG-statistikk for tankskipbevegelser og interne PDVSA-dokumenter økte Venezuela sine leveranser til Kina til mer enn 80 % av den totale eksporten i andre halvdel av 2025, opp fra 63 % året før, hovedsakelig på grunn av amerikanske tiltak som begrenset andre destinasjoner.

Denne avgjørelsen gir Maduro muligheten til å diversifisere destinasjonene igjen dersom de politiske forholdene endrer seg.

Lisenser og investeringer forblir viktige ukjente faktorer

Maduro-administrasjonen kan også søke forhandlinger for å gjenopprette amerikanske tillatelser for utenlandske oljeprodusenter som driver virksomhet i Venezuela.

Slike tiltak kan åpne veier for eksport til USA og Europa, som de for øyeblikket er blokkert for.

Venezuela, som ligger på toppen av verdens største råoljereserver, har hatt problemer med å tiltrekke seg store energiselskaper til sine oljefelt under en kontraktsstruktur foreslått av Maduro tidligere år.

Dette alternativet har tiltrukket seg bare små, små bønder med lite makt til å øke produksjonen.

Et stort antall vestlige selskaper holdt seg unna etter at Hugo Chavez eksproprierte hundrevis av selskaper, og etter hvert som sanksjonene fulgte.

Å gjenopplive Venezuelas svekkede oljeindustri vil kreve enorme investeringer, en oppgave analytikere sier vil være overveldende selv for opposisjonen, som har lovet reformer i sektoren når den først kommer til makten.

Trump-administrasjonen har vært inkonsekvent i utstedelsen av tillatelser, gitt midlertidige lisenser til noen selskaper mens de har satt en frysning på andre, noe som bare øker usikkerheten rundt kommende forhandlinger.