Confluent-aksjene stiger mens IBM angivelig vurderer et oppkjøp på 11 milliarder dollar

Aksjene til Confluent steg nesten 28 % i forhåndshandel mandag etter at Wall Street Journal rapporterte at IBM er i avanserte samtaler om å kjøpe datastrømmeplattformen for omtrent 11 milliarder dollar.

Den potensielle avtalen, hvis den blir fullført, vil markere et betydelig initiativ fra IBM for å styrke sin posisjon innen skytjenester og utnytte den økende etterspørselen etter datainfrastruktur og kunstig intelligens.

Ifølge rapporten kan en kunngjøring komme så tidlig som mandag, selv om avisen siterte anonyme kilder og sa at samtalene pågår.

Begge selskapene svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentar utenfor normal åpningstid.

Confluent, basert i Mountain View, California, har en markedsverdi på omtrent 8,09 milliarder dollar, ifølge LSEG-data.

IBM, derimot, er verdsatt til nærmere 288 milliarder dollar.

WSJ-rapporten følger en tidligere Reuters-rapport i oktober, hvor det ble opplyst at Confluent hadde begynt å undersøke et mulig salg etter å ha mottatt interesse fra potensielle oppkjøpere, og hadde engasjert en investeringsbank til å overvåke prosessen.

Økende etterspørsel etter datainfrastruktur driver konsolidering

Interessen for Confluent reflekterer en bredere trend med konsolidering på tvers av datainfrastruktur- og bedriftsprogramvaresektoren.

Confluents plattform, bygget på åpen kildekode-teknologi, gjør det mulig for selskaper å behandle kontinuerlige strømmer av sanntidsdata, en egenskap som har blitt kritisk ettersom bedrifter skalerer opp sine AI- og digitale operasjoner.

Etterspørselen etter slike verktøy har økt kraftig ettersom selskaper konkurrerer om å ta i bruk generative AI-modeller og styrke sine datagrunnlag.

I mai gikk Salesforce med på å kjøpe Informatica for omtrent 8 milliarder dollar, noe som understreker hvordan store programvareleverandører posisjonerer seg for å betjene neste bølge av AI-drevne bedriftsutgifter.

IBM har på sin side hatt nytte av optimisme rundt sitt nylige partnerskap med Anthropic, som vil bringe AI-startupens modeller inn i IBMs programvareøkosystem.

Confluents aksjer endte på 23,14 dollar fredag, mens IBMs aksje har steget 40 % så langt i år, med forventninger om at deres AI-tilpassede strategi vil bidra til å opprettholde langsiktig inntektsvekst.

IBM har som mål å styrke ytelsen til skyprogramvare

De rapporterte samtalene kommer samtidig som IBM står overfor spørsmål om veksttakten i sine skybaserte programvareoperasjoner.

I oktober rapporterte selskapet langsommere ekspansjon i deler av sitt skysegment, noe som skapte bekymringer om evnen til å opprettholde momentum etter en sterk periode drevet av interesse for kunstig intelligens.

IBMs resultater for tredje kvartal overgikk imidlertid Wall Streets anslag, støttet av gevinster innen automatisering og transaksjonsprogramvare.

Programvareinntektene økte med 10 % til 7,21 milliarder dollar, omtrent i tråd med forventningene.

Red Hat, selskapets hybrid-skyenhet, vokste imidlertid med 14 % år-til-år — en moderasjon fra 16 % i forrige kvartal.

Analytikere hos Evercore ISI bemerket at selv om nedgangen i Red Hat var skuffende for noen investorer, kan styrken i IBMs automatiseringsprogramvarevirksomhet, hjulpet av oppkjøpet av HashiCorp, bidra til å motvirke tregere skyvekst inn i desemberkvartalet.

Administrerende direktør Arvind Krishna har fokusert IBMs strategi på å utvide sitt programvarefotavtrykk og fange økende etterspørsel etter skybaserte og AI-drevne løsninger.

Fjorårets oppkjøp av HashiCorp for 6,4 milliarder dollar ble bredt sett på som et tiltak for å styrke IBMs relevans innen hybrid-skyadministrasjon og automatisering av infrastruktur.