Storbritannias forbruk faller raskest siden 2021, ettersom budsjettusikkerheten tynger tilliten

Britiske husholdninger trakk seg kraftig tilbake på forbruket forrige måned, med den bratteste årlige nedgangen på nesten fem år, ettersom usikkerhet rundt regjeringens budsjett og økende økonomiske bekymringer fikk forbrukerne til å utsette julekjøp.

Barclays rapporterte at kortforbruket falt med 1,1 % år-til-år i november, den største nedgangen siden februar 2021, noe som understreker hvor skjør forbrukertilværelsen er foran den viktige høytiden.

Selv om Black Friday ga detaljhandelen deres travleste handelsdag i år, var den samlede økningen betydelig svakere enn vanlig.

Forhandlere opplever en dempet økning fra Black Friday-kampanjene

Barclays sa at transaksjonsvolumene på Black Friday var 62,5 % høyere enn gjennomsnittsdagen i 2025, men det bredere forbruksmønsteret forble dempet.

British Retail Consortium (BRC) og konsulentselskapet KPMG bemerket at kundene virket mer nølende i år, med henvisning til utbredte «nervøsiteter» foran budsjettet 26. november.

Black Friday markerer vanligvis starten på julehandelen og brukes av forhandlere for å måle forbrukernes appetitt.

I år var imidlertid økningen beskjeden.

BRC sa at det totale salget i november bare var litt foran i fjor, støttet hovedsakelig av høyere matutgifter.

Matsalget økte med 3 %, men økningen var under inflasjonsraten på 3,6 %, noe som betydde at husholdningene fortsatt følte press på dagligvarebudsjettene.

Ikke-mat-salget opplevde en marginal økning på 0,1 % år-til-år, godt under den 12-måneders gjennomsnittlige vekstraten på 1,6 %.

Motebutikker slet da mildt vær tidlig i måneden dempet etterspørselen etter vinterklær, mens interiør og polstring gjorde det sterkere etter hvert som husholdninger forberedte seg til høytidssammenkomster.

Politiske spenninger og økonomiske bekymringer forsterker nedgangen

Opposisjonspartiene klandret finansminister Rachel Reeves for å ha forlenget forbrukernes uro ved å opprettholde måneder med spekulasjoner foran budsjettet.

Forhandlere og puboperatører har også oppfordret henne til å revurdere planlagte endringer i forretningspriser, og advarer om at de kan ramme mellomstore kjeder uforholdsmessig hardt.

Barclays-data antydet at svekket forbruket ikke var begrenset til detaljhandel.

Pubutgiftene falt med 1,5 % i november, og yngre voksne valgte i økende grad alkoholfrie drikker og aktiviteter.

Undersøkelsen bemerket også at selv om tilliten til husholdningsøkonomien hadde forbedret seg noe, forble den generelle økonomiske tilliten dempet.

Økonomer sa at nedgangen i veksten, økende arbeidsledighet og økende utfordringer på hovedgata forventes å få Bank of England til å kutte renten fra 4 % til 3,75 % senere denne måneden.

Det fantes imidlertid lommer av motstandskraft.

Reisebyråer registrerte en økning i forbruket på 10,7 % under Black Friday-kampanjer, mens strømmeabonnementer økte med 3,5 %, støttet av populariteten til populære serier som Stranger Things og Pluribus.

Detaljhandelsledere oppfordrer til handling for å gjenopprette tilliten

Jack Meaning, sjeføkonom i Storbritannia hos Barclays, sa at 2025 hadde vært preget av økonomisk nedbremsing, og la til at varigheten av nedgangen vil avhenge av om fallende inflasjon og lavere renter kan gjenopplive forbrukernes appetitt.

Helen Dickinson, administrerende direktør i BRC, delte bekymringene og advarte om at novembers dempede resultater fremhevet virkningen av nerver før budsjettet.

Hun oppfordret beslutningstakere til å prioritere tiltak som gir tillit og reduserer driftskostnadene for detaljistene.

"Når vi ser fremover mot 2026, er det avgjørende at offentlig politikk skaper forutsetninger for fornyet forbruk og bærekraftig gjenoppretting," sa hun.