Accenture slår estimatene på AI-etterspørselen, men aksjene faller på utsiktene

Accenture leverte sterkere enn forventede resultater for første kvartal torsdag, hjulpet av økende etterspørsel etter IT-tjenester drevet av kunstig intelligens, ettersom kundene i økende grad tyr til automatisering og maskinlæring for å overhale driften.

Teknologikonsulentselskapet rapporterte en omsetning på 18,7 milliarder dollar for kvartalet, en økning på 6 % fra året før og over Wall Streets forventninger på 18,53 milliarder dollar.

Justert inntjening steg med 10 % til 3,94 dollar per aksje, noe som overgikk prognosene på 3,74 dollar, ifølge FactSet.

Nettoinntekten falt litt til 3,54 dollar per aksje fra 3,59 dollar året før.

Nye bestillinger økte med 12 % til 20,9 milliarder dollar, inkludert 2,2 milliarder dollar knyttet spesielt til avanserte AI-prosjekter, noe som understreker hvor sentral kunstig intelligens har blitt i Accentures vekststrategi.

Selskapet anslo imidlertid en omsetning for andre kvartal på mellom 17,35 og 18 milliarder dollar, hvor midtpunktet lå litt under analytikernes forventning på 17,78 milliarder dollar, ifølge LSEG-data.

Aksjene falt med mer enn 2 % ved markedsåpning.

"Den sterke trykket var ikke nok til å roe investorenes frykt for at AI skulle kannibalisere informasjonsteknologi- og konsulentsektorene," skrev Barron's.

AI-push driver booking-momentum

Administrerende direktør Julie Sweet sa at selskapet så bred styrke på tvers av store avtaler, noe som reflekterer kundenes hastverk med å integrere KI i virksomheten sin.

"Jeg er veldig fornøyd med våre 21 milliarder dollar i nye bestillinger, inkludert 33 kunder med kvartalsvise bestillinger over 100 millioner dollar," sa Sweet.

Accentures satsing på KI speiler et bredere skifte i næringslivet i Amerika, ettersom selskaper tar i bruk maskinlæringsverktøy for å automatisere rutineoppgaver og løse mer komplekse problemer.

Investorer har satset på at disse endringene kan frigjøre produktivitetsgevinster og nye inntektsstrømmer for tjenesteleverandører.

Tidligere denne måneden utdypet Accenture sin AI-strategi ved å inngå partnerskap med ledende oppstartsbedrifter som Anthropic og OpenAI.

Samarbeidene har som mål å trene ansatte i de nyeste modellene og mulighetene, slik at konsulenter kan implementere AI-verktøy mer effektivt for kundene.

Utfordringer og motvind

Til tross for den sterke kvartalsmessige utviklingen, påpekte Accenture vedvarende utfordringer i deler av virksomheten.

Etterspørselen fra offentlig sektor og offentlige kunder er fortsatt ujevn, ettersom føderale etater begrenser utgiftene og omdirigerer budsjetter.

Investorer er fortsatt skeptiske til at raske fremskritt innen KI kan forstyrre tradisjonelle konsulent- og IT-tjenester.

Accenture-aksjene har falt omtrent 22 % så langt i år, i takt med nedgang hos konkurrenter som Salesforce og Adobe, hvis aksjer også har falt kraftig på grunn av bekymringer rundt automatisering.

Eksponering mot offentlige kontrakter har økt presset, spesielt i første halvdel av året.

Konsulentmodell under transformasjon

KI omformer ikke bare kundearbeid, men også Accentures interne drift.

Konsulenter fungerer i økende grad som langsiktige transformasjonspartnere, og hjelper til med å designe og bygge AI-systemer i stedet for å fokusere utelukkende på strategisk rådgivning.

Sweet har tidligere sagt at Accentures partnerskap med OpenAI vil «akselerere virksomhetens fornyelse og forretningsresultater» for kundene.

Selskapet forventes å ha det største antallet fagfolk opplært gjennom OpenAI-sertifiseringer.

Endringen endrer også firmaets arbeidsstyrke. Sweet sa tidligere at Accenture har avsluttet ansatte som ikke kan viderekvalifiseres for AI-æraen.

Accenture bekreftet sitt helårsutsikter, og anslår justert inntjening på 13,52 til 13,90 dollar per aksje og en inntektsvekst på 2 % til 5 % i lokal valuta.