Standard General kontaktet av WBD-aksjonærer for salg av TV-enheter: rapport

Den fremtredende New York-investoren Standard General har blitt kontaktet om å kjøpe hele eller deler av Warner Bros Discoverys kabel-TV-virksomhet, inkludert CNN, rapporterte Financial Times.

så Kim, grunnlegger av hedgefondet Standard General, har hatt diskusjoner om potensielt kjøp eller investering i WBDs TV-nettverk, ifølge personer med kjennskap til saken som Financial Times-rapporten siterer.

Kontakten kom fra minst én stor WBD-aksjonær.

Interesse for WBDs kabelnettverk

Foredragene fokuserer på WBDs tradisjonelle TV-ressurser, som inkluderer CNN, Food Network og Discovery Channel.

Disse virksomhetene skilles som en del av WBDs bredere restrukturering, etter at selskapet har avtalt å selge studio- og strømmevirksomheten — inkludert HBO — til Netflix i en avtale verdsatt til rundt 83 milliarder dollar.

WBD har sagt at Netflix-transaksjonen verdsetter aksjene til 27,75 dollar hver i kontanter og aksjer, og at de resterende kabelnettverkene kan få en ekstra frittstående verdi på noen få dollar per aksje.

En kontanttilførsel fra en investor støttet av private equity kan bidra til å stabilisere kabelavdelingen, som står overfor strukturelle utfordringer ettersom publikum fortsetter å bevege seg bort fra tradisjonell betalings-TV.

Onsdag opplyste WBD at flere potensielle kjøpere hadde vist interesse for deres kabelressurser, men de avslo å navngi dem.

Enhver avtale som involverer Kim eller Standard General vil markere en betydelig tillitserklæring til en del av mediebransjen som mange investorer ser på som i langsiktig tilbakegang.

Mulighet for en avtale midt i Paramounts fiendtlige oppkjøpstilbud

Den potensielle transaksjonen kommer på et sensitivt tidspunkt for WBD.

Selskapet oppfordret nylig aksjonærene til å avvise et fiendtlig oppkjøpstilbud på 108 milliarder dollar fra Paramount, som har tilbudt 30 dollar per aksje i kontanter.

WBDs styre sa at budet var for risikabelt og manglet forpliktet finansiering, en påstand Paramount og deres administrerende direktør, David Ellison, har avvist på det sterkeste.

Paramount har også utfordret WBDs vurdering av kabelbransjens verdi, og hevdet at nettverkene bærer en tung gjeldsbyrde i en tid hvor tradisjonelle TV-seere minker.

Den debatten har blitt sentral i aksjonærenes overveielser når de vurderer konkurrerende visjoner for selskapets fremtid.

En avtale med en privat investor kan komplisere oppkjøpsdynamikken, og potensielt styrke WBDs sak om at de gjenværende eiendelene har betydelig egenverdi utover Netflix-transaksjonen.

Kims merittliste i pressede medieavtaler

Kim er best kjent for sitt arbeid med investeringer i nødsituasjoner og spesielle situasjoner.

Gjennom årene har han tatt eierandeler i problematiske forhandlere som RadioShack og American Apparel.

Standard General har også erfaring innen kringkasting, etter å ha kjøpt Young Broadcasting ut av konkurs i 2010 og senere slått det sammen med rivaler før de solgte det sammenslåtte Media General til Nexstar Broadcasting.

Nylig har Standard General utvidet til spill, og fullført oppkjøpet av kasinooperatøren Bally's.

Støttet av finansiering fra Apollo Global Management, gjennomførte selskapet også et oppkjøp av Tegna for nesten 9 milliarder dollar i 2022, men denne avtalen ble til slutt avbrutt i 2023 etter intens regulatorisk og politisk motstand.

Kim har også fått oppmerksomhet for profilerte investeringer i New York, inkludert å overta forvaltningskontrakten for Ferry Point kommunale golfbane i Bronx fra Donald Trump i 2024.

Bally's har siden sikret seg en av tre lisenser for å bygge et kasino i New York City på stedet.

Om diskusjonene med WBD fører til et formelt bud er fortsatt usikkert, men de understreker det strategiske og finansielle veiskillet som en av verdens største mediegrupper står overfor.