TikTok-eier planlegger en investering på 23 milliarder dollar i AI-investeringer for å holde tritt med amerikanske rivaler

TikTok-eier ByteDance forbereder seg på å øke sin allerede betydelige investering i kunstig intelligens, ettersom Kinas ledende teknologigrupper forsøker å minske gapet til amerikanske konkurrenter, rapporterte Financial Times.

Rapporten, som siterer personer med kjennskap til saken, sa at det Beijing-baserte selskapet har lagt foreløpige planer om å bruke omtrent 160 milliarder RMB (23 milliarder dollar) i kapitalutgifter i 2026, noe som understreker omfanget av ambisjonen om å forbli en stor global aktør innen KI.

Den foreslåtte investeringen vil utgjøre en økning fra de omtrent 150 milliarder RMB ByteDance investert i AI-infrastruktur i år.

Selskapet er blant de største byggerne av AI-infrastruktur i Kina, selv om utgiftene fortsatt er langt mindre enn de amerikanske Big Tech-selskapene som Microsoft, Alphabet, Amazon og Meta, som til sammen har brukt mer enn 300 milliarder dollar i år på datasentre som driver AI-modeller og -produkter.

Sterkt fokus på brikker og infrastruktur

Omtrent halvparten av ByteDances planlagte utgifter for 2026 vil gå til å anskaffe avanserte halvledere som brukes til å utvikle AI-modeller og applikasjoner.

Innenfor dette totalet har selskapet budsjettert rundt 85 milliarder RMB spesielt for AI-prosessorer neste år, til tross for usikkerhet rundt kinesisk tilgang til Nvidias mest avanserte brikker på grunn av amerikanske eksportkontroller.

Disse restriksjonene har hindret kinesiske selskaper i å kjøpe Nvidias markedsledende maskinvare, noe som har presset grupper som ByteDance og Alibaba til å utvikle billigere og mer effektive AI-modeller som krever mindre datakraft.

Denne tilnærmingen har gjort det mulig for dem å fortsette å skalere AI-tjenester, om enn med andre teknologiske kompromisser sammenlignet med amerikanske konkurrenter.

Denne måneden opphevet USAs president Donald Trump et forbud som tillater Nvidia å selge sin H200-prosessor — en mindre kraftig brikke enn deres mest banebrytende produkter — til «godkjente kunder i Kina».

Tiltaket kan fortsatt møte motstand fra enkelte amerikanske lovgivere og kinesiske myndigheter. Hvis salget fortsetter, har ByteDance og andre kinesiske teknologigrupper vist interesse for å legge inn store bestillinger.

En person med kjennskap til planene sa at ByteDance har til hensikt å kjøpe rundt 20 000 H200-brikker som en testordre, potensielt til en kostnad på rundt 20 000 dollar per enhet.

Utenlandsk kapasitet og konkurranseposisjon

ByteDance kan ytterligere øke sine kapitalutgifter for 2026 dersom de får bredere tilgang til H200-brikker, la rapporten til.

Parallelt fortsetter selskapet å bruke milliarder av dollar på å leie datasentre i utlandet, hvor de lovlig kan få tilgang til Nvidias mest avanserte maskinvare.

Disse utenlandske leieavtalene behandles vanligvis som driftskostnader snarere enn kapitalutgifter.

Selv om ByteDances åpne Doobao modeller ligger bak innenlandske rivaler som Alibabas Qwen og DeepSeek på noen uavhengige benchmarks, forblir selskapet dominerende innen forbrukerrettede AI-applikasjoner.

Deres Doubao-chatbot har overgått DeepSeek og blitt den mest populære i Kina målt i månedlige aktive brukere og nedlastinger, ifølge QuestMobile.

ByteDance konkurrerer også aggressivt med Alibaba innen skytjenester gjennom sin Volcano Engine-plattform.

Ifølge Goldman Sachs har disse produktene gjort ByteDances AI-tjenester til de mest brukte i Kina.

Bankens analytikere bemerket at selskapet i oktober registrerte daglig tokenbruk på mer enn 30 billioner, sammenlignet med Googles 43 billioner i samme måned.

En investor fra ByteDance sa at selskapets private eierskap gir det større fleksibilitet til å investere aggressivt og forfølge en langsiktig AI-strategi.