Frykten for handelskrig øker når Trump presser India til å kutte russisk oljeimport

Med økende handelsspenninger kunngjorde USAs president Donald Trump søndag at USA vurderer å øke tollsatsene på India med mindre New Delhi går med på Washingtons krav om å redusere sine kjøp av russisk olje, etter den siste runden med uavgjorte handelsforhandlinger.

"(Statsminister Narendra) Modi er en god fyr. Han visste at jeg ikke var lykkelig, og det var viktig å gjøre meg glad," sa Trump til journalister ombord på Air Force One, ifølge en rapport fra Reuters.

Som svar på et spørsmål angående Indias anskaffelse av russisk olje, uttalte Trump:

Tolltrussel over russiske oljekjøp

Handelsforholdet mellom USA og India er fortsatt anstrengt.

Etter måneder med anspente forhandlinger hadde USA tidligere økt det økonomiske presset ved å doble importtollene på indiske varer til 50 % i fjor.

Dette straffetiltaket var et direkte svar på Indias fortsatte og betydelige kjøp av russisk olje, et tiltak USA ser med misbilligelse midt i geopolitiske spenninger.

Frykt for at anstrengte handelsforbindelser mellom USA og India kunne utsette en handelsavtale ytterligere, førte til en reaksjon på de indiske markedene mandag, hvor informasjonsteknologiindeksen falt omtrent 2,5 % til et minimumsnivå på én måned.

Ifølge den republikanske senatoren Lindsey Graham, en nær medarbeider som reiste sammen med Trump, ble reduksjonen i indiske oljeimporter hjulpet av amerikanske sanksjoner rettet mot russiske oljeselskaper og økte tollsatser på India.

Graham støtter et lovforslag som vil ilegge tollsatser på opptil 500 % på land, inkludert India, som fortsetter å kjøpe russisk olje.

"Hvis du kjøper billig russisk olje, (du) holder Putins krigsmaskin i gang," ble han sitert på i Reuters-rapporten.

Eksisterende tollsatser og markedsreaksjon

Graham uttalte at India nå kjøpte «betydelig mindre russisk olje» hovedsakelig på grunn av Trumps handlinger.

Handelseksperter advarer imidlertid om at New Delhis avmålte strategi potensielt kan undergrave landets posisjon.

Ifølge Ajay Srivastava, grunnlegger av Global Trade Research Initiative (GTRI), er indiske eksportvarer allerede underlagt en toll på 50 % i USA, hvor 25 % av denne avgiften er knyttet til kjøp av russisk råolje.

Indiske raffinerier har redusert importen i kjølvannet av sanksjonene, men innkjøpene har ikke opphørt helt, noe som plasserer India i en «strategisk gråsone».

Srivastava argumenterte for at «tvetydighet ikke lenger fungerer», og krevde at India inntar en klar posisjon om russisk olje.

Han advarte om at selv om India helt slutter å kjøpe russisk olje, kan amerikansk press fortsette, og potensielt skifte til andre handelsspørsmål. Han advarte også om at økte tollsatser kunne føre til betydelige eksporttap.

Strategisk gråsone

India inntok en forsiktig diplomatisk holdning etter USAs pågripelse av Venezuelas president Nicolas Maduro på lørdag.

Separat oppfordret New Delhi til dialog uten å nevne Washington spesifikt.

Indias eksport til USA økte i november, til tross for høye tollsatser.

Imidlertid falt leveransene totalt med over 20 % mellom mai og november 2025.

I et forsøk på å sikre en handelsavtale med Washington og imøtekomme USAs bekymringer, har regjeringen i New Delhi bedt raffineriene om å levere ukentlige rapporter som beskriver deres kjøp av russisk og amerikansk olje.

Til tross for minst tre samtaler mellom Modi og Trump siden tollsatsene ble innført, og et møte mellom Indias handelsminister og amerikanske handelstjenestemenn forrige måned, er handelsforhandlingene fortsatt uløste.