Kina strammer inn e-handelsreglene ettersom regulatorene strammer inn plattformkonkurransen

Kina har innført et nytt sett med e-handelsreguleringer som skal kontrollere hvordan deres største nettplattformer konkurrerer, noe som signaliserer et fornyet forsøk på å stabilisere en sektor rystet av aggressive diskonterings- og subsidiekriger, ifølge en Bloomberg-rapport.

Tiltakene, som ble offentliggjort onsdag, retter seg mot forretningspraksis fra store plattformer som regulatorene mener har forvrengt markedsordenen og lagt økende press på mindre forhandlere.

Reglene, som har vært under økt gransking siden 2025, reflekterer Beijings innsats for å justere konkurransen i et omfattende detaljhandelsøkosystem som berører hundrevis av millioner forbrukere.

Nye regler for plattformer

Retningslinjene forbyr store netthandelsplattformer å tvinge nettbutikker til å delta i kampanjer eller rabattkampanjer.

Selskaper som Alibaba Group Holding Ltd., JD.com Inc. og Meituan har tidligere blitt advart mot praksiser som regulatorene sier presser selgere til priskutt eller eksklusive avtaler.

Reglene trer i kraft i februar og følger en rekke varsler fra Beijing som advarer plattformer mot taktikker anklaget for å forstyrre rettferdig konkurranse.

Myndighetene har hevdet at det å tvinge handelsmenn til plattformomfattende kampanjer svekker deres forhandlingsmakt og undergraver bærekraftige forretningspraksiser i hele sektoren.

Influensere under lup

Ved siden av de plattformfokuserte tiltakene innførte regulatorer også restriksjoner rettet mot nettbaserte influensere.

Et eget sett med regelverk, utgitt i fellesskap av State Administration for Market Regulation og Cyberspace Administration of China, forbyr influensere å komme med falske eller villedende påstander når de promoterer produkter.

Dette tiltaket utvider regulatorisk tilsyn utover plattformene selv til den bredere digitale handelskjeden, noe som reflekterer den økende rollen influencere spiller i å drive salg.

Tjenestemenn har i økende grad koblet villedende nettkampanjer til forbrukerskade og markedsuorden, noe som har ført til tettere kontroll av innholdsskapere og direktesendt handel.

Markedsreaksjon

Kunngjøringen påvirket aksjekursene i hele sektoren.

Alibabas aksje falt så mye som 4,2 % i Hongkong, noe som førte til nedgang blant konkurrenter som Kuaishou, JD og Meituan.

Reaksjonen fremhevet investorers bekymring for at strengere regler kan begrense vekststrategier basert på subsidier og kraftige kampanjer.

Kinas tilsynsmyndigheter har skjerpet tilsynet med detaljhandel og netthandel siden 2025, spesielt etter at Alibaba, JD og Meituan investerte milliarder av dollar i insentiver for å få et forsprang innen måltidslevering og netthandel.

Vaktbikkjer har gjentatte ganger kritisert praksiser som refusjon uten spørsmål og eksklusivitetsordninger, og hevdet at de stiller mindre forhandlere dårligere og skjevstiller konkurransen.

Press på profitt

Det regulatoriske presset skjer mot en bakgrunn av svekkende marginer i netthandelsbransjen. Utbredt diskontering og langvarige subsidiekamper har satt sine spor på lønnsomheten, spesielt ettersom forbrukernes etterspørsel forblir dempet.

I november pekte Meituan på det de beskrev som irrasjonell konkurranse da de rapporterte sitt første tap på nesten tre år, noe som understreket det økonomiske presset i treveis rivaliseringen med Alibaba og JD.

Kina har allerede en e-handelslov på plass, men de nyeste reglene er utformet for å direkte adressere plattformspesifikk misbruk.

De forsterker også selskapenes forpliktelser til å beskytte forbruker- og brukerdata. Brudd kan føre til advarsler og bøter, noe som legger til et ekstra risikolag for bedrifter som ikke justerer sine rutiner.