USA-støttede avtaler trekker til seg olje, handelsgiganter eksporterer venezuelansk råolje: rapport

USAs regjeringsstøttede avtaler om eksport av venezuelansk råolje fra det hardt pressede søramerikanske landet har vekket interesse fra noen av verdens største selskaper og internasjonale handelshus, noe som øker viktigheten av landets energireserver i kjølvannet av politiske endringer.

Oljegiganten Chevron Corp og de globale handelshusene Vitol, Trafigura og andre har posisjonert seg for å markedsføre venezuelansk råolje, ettersom Washington ønsker å sikre seg langsiktig ledelse av den søramerikanske nasjonens oljesalg og overskudd.

Ifølge Reuters fremhever konkurransen oljeindustriens fornyede innsats for å få tilgang til Venezuelas råoljereserver og produksjonskapasitet, sa kilder med kjennskap til saken.

Amerikanske ledere har beveget seg mot å kontrollere Venezuelas oljeeksport så lenge det er nødvendig, med eksportkontrakter nå under USAs ørneblikk.

Samtaler fra Det hvite hus og lobbyvirksomhet i industrien

Kampanjen for tilgang har eskalert i forkant av diskusjonene i Det hvite hus, hvor Vitol og Trafigura skal møte Chevron og andre store oljeselskaper for å diskutere mulige roller i Venezuelas oljeindustri.

Disse forhandlingene kommer etter rapporter om at selskaper har drevet aggressiv lobbyvirksomhet overfor den amerikanske regjeringen for deler av det som forventes å bli svært lukrative eksportavtaler.

Forhandlingene kommer samtidig som USAs president Donald Trump krever at Venezuela gir USA full tilgang til sin oljesektor.

Dette kravet ble fremsatt dager etter at USA pågripet Venezuelas president Nicolas Maduro.

Amerikanske tjenestemenn har siden uttalt at Washington vil beholde kontrollen over Venezuelas oljesalg og inntekter på ubestemt tid, noe som vil endre hvordan landets energiressurser forvaltes og markedsføres i utlandet.

PDVSA-inventar i midten

Kjernen i forhandlingene er foreløpige avtaler om å markedsføre opptil 50 millioner fat olje som Venezuelas statlige oljeselskap, PDVSA, har samlet inn i lager.

Disse lagrene økte under en streng oljeembargo, som resulterte i beslag av fire tankskip, ifølge to kilder.

PDVSA har innrømmet at samtalene pågår, men har ikke offentliggjort detaljer. Chevron, selskapets viktigste joint venture-partner, antas å være i en god posisjon til å forhandle frem en forlengelse av lisensen for å operere i Venezuela, gitt at det fortsatt er det eneste store oljeselskapet som opererer i landet.

Chevron kan også handle med minst noe av PDVSAs egen produksjon, ifølge kilder.

For første gang på flere år vil imidlertid Chevron møte konkurranse fra andre utenlandske selskaper som ønsker lignende tilgang.

Dette skaper et mer overfylt marked, ettersom handelshus og oljeselskaper søker å gjenopprette eller øke sin tilstedeværelse i venezuelansk råoljeeksport.

Balansering av gjeld, produksjon og prising

PDVSA har til hensikt å inkludere joint venture-partnere og tidligere klienter i de nye avtalene.

Ifølge innsidere er ideen å gjøre gjeldsnedbetaling enklere, øke produksjonen og sikre rettferdig prising av oljekvaliteter bestemt for bestemte markeder.

Under det nye systemet kan en større gruppe partnere hjelpe PDVSA med å stabilisere driften og øke kapasiteten til å plassere fat i utenlandske markeder.

Onsdag kunngjorde det amerikanske energidepartementet at de samarbeider med råvaremarkedsførere og banker for å gjennomføre og økonomisk støtte til salg av venezuelansk råolje og drivstoff, men navnga ingen spesifikke selskaper.

Detaljer om konkurransen om disse kontraktene var ikke offentliggjort.

Handelshus går inn i kampen

Ifølge kilder har Vitol, med hovedkontor i Genève, allerede sikret seg en foreløpig amerikansk myndighetsgodkjenning som gjør det mulig å starte forhandlinger om kjøp og eksport av venezuelansk olje for en periode på 18 måneder.

Før amerikanske sanksjoner ble innført i 2019, handlet Vitol og Trafigura venezuelansk olje og markedsførte last mottatt av PDVSAs partnere de siste årene.

Deres evne til raskt å sende tankskipflåter til Venezuela og handle betydelige mengder petroleum gir dem et konkurransefortrinn over andre selskaper som opererer i landet.

Etter hvert som forhandlingene skrider frem, vil utfallet avgjøre hvilke bedrifter som får tilgang til Venezuelas oljestrømmer i et system som i økende grad påvirkes av amerikansk overvåkning og konkurrerende kommersielle interesser.