ByteDance forsegler majoriteten av USA-eide TikTok-satsinger for å unngå amerikansk forbud

TikToks kinesiske morselskap ByteDance har fullført en lenge etterlengtet avtale om å plassere appens amerikanske virksomhet i et nytt, hovedsakelig amerikansk-eid joint venture, sikre amerikanske brukerdata og forhindre et potensielt landsomfattende forbud.

Avtalen markerer en viktig milepæl etter nesten fem år med politiske, juridiske og regulatoriske kamper om nasjonale sikkerhetsbekymringer knyttet til den kortformatede videoplattformen, som brukes av mer enn 200 millioner amerikanere.

Avtalen kommer etter flere års gransking som startet i august 2020, da daværende president Donald Trump forsøkte å forby TikTok på grunn av bekymringer om kinesisk regjerings tilgang til amerikanske brukerdata.

En lov vedtatt i april 2024 krevde at ByteDance skulle selge TikToks amerikanske eiendeler innen januar 2025, ellers risikerte de et forbud, et tiltak som senere ble opprettholdt av Høyesterett.

Trump valgte senere å ikke håndheve loven, og utstedte presidentordre som satte håndhevelsen på pause mens forhandlingene pågikk.

Majoritetseierskap og investorstruktur i USA

I henhold til avtalen vil det nyopprettede TikTok USDS Joint Venture LLC eies 80,1 % av amerikanske og globale investorer, mens ByteDance beholder en eierandel på 19,9 %.

TikTok opplyste at selskapets tre forvaltere – Oracle, Silver Lake og Abu Dhabi-baserte MGX – hver vil eie 15 %.

Andre investorer inkluderer Dell Family Office, Vastmere Strategic Investments, Alpha Wave Partners, Revolution, Merritt Way, Via Nova, Virgo LI og NJJ Capital.

Fellesforetaket vil bli styrt av et styre på syv medlemmer, hvorav flertallet er amerikanere.

Styremedlemmer inkluderer TikToks administrerende direktør Shou Chew, TPG Globals Timothy Dattels, Susquehanna International Groups Dooley, Silver Lakes medadministrerende direktør Egon Durban, DXC Technologys administrerende direktør Raul Fernandez, Oracles Kenneth Glueck og MGXs David Scott.
En tjenestemann i Det hvite hus fortalte Reuters at både USA og Kina hadde godkjent avtalen, selv om Kina ikke har gitt noen offentlig uttalelse.

Trump roste avtalen i et innlegg på sosiale medier, og sa at TikTok «nå vil bli eid av en gruppe store amerikanske patrioter og investorer, de største i verden.»

Han takket også Kinas president Xi Jinping «for samarbeidet med oss og, til slutt, godkjente avtalen. Han kunne ha gått den andre veien, men gjorde det ikke, og er satt pris på for sin avgjørelse."

Datasikkerhet, algoritmer og operasjoner

TikTok sa at TikTok USDS Joint Venture «vil operere under definerte sikkerhetsmekanismer som beskytter nasjonal sikkerhet gjennom omfattende databeskyttelse, algoritmesikkerhet, innholdsmoderering og programvaregarantier for amerikanske brukere.»

Prosjektet vil sikre amerikanske brukerdata, apper og algoritmer gjennom databeskyttelse og cybersikkerhetstiltak, med TikToks innholdsanbefalingsalgoritme hostet i Oracles amerikanske sky.

Algoritmen vil bli omtrent, testet og oppdatert ved bruk av amerikanske brukerdata.

Ifølge kilder tidligere sitert av Reuters, vil foretaket håndtere backend-operasjoner, amerikanske brukerdata og algoritmen, mens en egen ByteDance-eid avdeling vil kontrollere inntektsgenererende virksomheter som reklame og netthandel.

Foretaket vil motta en del av inntektene for sine teknologi- og datatjenester.

Lederskap og politisk kontekst

Adam Presser, TikToks leder for drift og tillit og sikkerhet, er utnevnt til administrerende direktør for det nye prosjektet, mens Will Farrell er utnevnt til sikkerhetssjef.

Chew vil fungere som styremedlem samtidig som han fortsetter å lede TikToks globale virksomhet og strategi.

Trump, som har mer enn 16 millioner følgere på TikTok, krediterte appen for å ha hjulpet ham å vinne gjenvalg.

Det hvite hus lanserte en offisiell TikTok-konto i august, noe som understreker plattformens fortsatte politiske relevans når den går over til sin nye eierstruktur.