Forklart: Hvorfor står USA overfor en ny trussel om nedstengning av regjeringen?

USA står nok en gang overfor en statlig finansieringsfrist, og denne gangen er brennpunktet en dødelig skyteepisode hundrevis av mil fra Washington.

Etter at føderale immigrasjonsagenter skjøt og drepte den 37 år gamle sykepleieren Alex Pretti i Minneapolis i helgen, sier demokratene i Senatet at de vil blokkere nye midler til Department of Homeland Security.

Utviklingen kan kraftig øke sannsynligheten for at deler av den amerikanske regjeringen stenger når finansieringen utløper 30. januar.

Hva som skjedde: trigger, politikk og klokken

Det umiddelbare brennpunktet er skytingen i Minneapolis.

Føderale immigrasjonsagenter skjøt Pretti under en operasjon i byen, den andre dødelige konfrontasjonen med føderale tjenestemenn i Minnesota denne måneden.

De påfølgende hendelsene har utløst protester og en bølge av kritikk rettet mot Immigration and Customs Enforcement (ICE) og Border Patrol, begge underlagt Department of Homeland Security (DHS).

Senatets demokratiske leder Chuck Schumer, sammen med et økende antall demokratiske senatorer, truer med å blokkere utgiftspakken hvis den fortsetter å finansiere DHS uten nye begrensninger på innvandringshåndhevingen.

Konklusjonen deres er enkel: enten kutte DHS ut av det bredere lovforslaget og kjempe om det separat, eller omskrive finansieringsspråket for å inkludere tøffere reformer.

Den prosedyremessige realiteten er at Representantenes hus allerede har vedtatt en pakke på omtrent 1,2 billioner dollar som finansierer DHS, sammen med Pentagon og store innenriksdepartementer.

Den pakken er nå i Senatet, og fristen nærmer seg: lovgiverne må godkjenne den før pengene til disse etatene går ut ved midnatt fredag 30. januar.

Men å flytte det er ikke like enkelt som en enkel avstemning. I henhold til Senatets regler krever de fleste store budsjettforslag 60 stemmer for å klare terskelen.

Republikanerne kontrollerer 53 seter, så de vil trenge minst syv demokrater for å få det gjennom.

Schumers løfte om å nekte disse stemmene har gjort det som så ut som en rutinemessig avslutning til en reell risiko for nedstengning.

Hva en delvis nedstengning ville betyde, og hvordan det fortsatt kunne unngås

Dette ville ikke vært en gjentakelse av fjorårets fullskala 43-dagers nedstengning.

Store deler av den føderale regjeringen er allerede finansiert gjennom separate lovforslag, inkludert Landbruksdepartementet, Veterans Affairs, den lovgivende gren og etater som Miljøverndirektoratet og Handelsdepartementet.

Disse operasjonene vil fortsette selv om forhandlingene igjen faller fra hverandre.

Et finansieringsbrudd nå vil i stedet ramme byråene som fortsatt er avhengige av den endelige pakken.

Det setter nøkkelavdelinger i skuddlinjen: DHS, som har tilsyn med ICE, grensepatruljen, Transportation Security Administration (flyplasskontroll) og deler av FEMA.

I praksis ville mange «essensielle» arbeidere, fra flyplasssikkerhetsvakter til grensepatruljeagenter, fortsatt møte til tjeneste, men uten lønn inntil Kongressen har avgjort det.

Den politiske matematikken er syltynn, ettersom en liten blokk av moderate demokrater i Representantenes hus allerede sluttet seg til republikanerne for å vedta DHS-finansieringsloven forrige uke.

Men Senatet er en annen historie. Flere demokrater som tidligere hjalp til med å avslutte nedstengningene, advarer nå om at de vil stemme nei med mindre dagens DHS-språk endres.

Det gir dem forhandlingsmakt til å presse på for reformer, men øker også risikoen for at den bredere finansieringspakken stopper opp.