TikTok inngår forlik etter rettssak om avhengighet av sosiale medier mens saken mot Meta, YouTube fortsetter

TikTok har gått med på å inngå forlik med saksøkeren i et høyt profilert søksmål om de påståtte ødeleggelsene fra sosiale medier, og fjerner videodelingsplattformen fra en banebrytende rettssak som skal starte tirsdag i Los Angeles Superior Court.

En advokat for saksøkeren bekreftet at selv om TikTok ikke lenger vil være en del av prosessen, vil rettssaken fortsette som planlagt mot Meta Platforms og Alphabets YouTube.

Banebrytende sak går videre uten TikTok

Los Angeles-saken er den første i en rekke store rettssaker på sosiale medier som er planlagt til 2026.

Søksmålet fokuserer på om produktdesign og markedsføringspraksis forårsaket omfattende skade, en strategi saksøkernes advokater nå ønsker å anvende på sosiale medieplattformer.

Den nåværende saken dreier seg om påstander om at utformingen av populære sosiale medier og strømmevideoapper – inkludert Instagram og YouTube – har skadet den mentale helsen til tenåringer og unge voksne ved å fremme avhengighetsatferd.

Saksøkeren hevder at funksjoner som anbefalingsalgoritmer, varsler og engasjementsdrevet design holdt unge brukere engasjert, noe som bidro til angst, depresjon og andre psykiske helseproblemer.

Ved å inngå forlik unngår TikTok å bli den første store plattformen som møter en jury i denne rettssaken, selv om de fortsatt er utsatt for lignende krav andre steder.

Designbasert juridisk strategi

Søksmålene representerer et bevisst skifte i juridisk strategi. I stedet for å fokusere på spesifikt brukergenerert innhold, som teknologiselskaper lenge har hevdet er beskyttet under paragraf 230 i Communications Decency Act, retter saksøkerne seg mot utformingen og funksjonaliteten til plattformene selv.

Ved å fremheve påståtte designfeil forsøker advokatene å omgå beskyttelsen under Seksjon 230 og argumentere for at plattformenes egne produktbeslutninger – snarere enn enkeltinnlegg eller videoer – er ansvarlige for skade på unge brukere.

Forrige uke inngikk også Snap, morselskapet til Snapchat, et forlik med samme saksøker og er ikke lenger saksøkt i Los Angeles-rettssaken, noe som ytterligere begrenser saken til Meta og YouTube.

Flere prøver venter for Big Tech

Til tross for at TikTok trakk seg fra denne saken, er det fortsatt saksøkt i andre personskadesøksmål, ifølge saksøkerens advokater.

Resolusjonen i Los Angeles beskytter ikke selskapet mot bredere juridisk eksponering ettersom granskingen av sosiale mediers påvirkning på barn øker.

En ny stor rettssak starter neste uke i Santa Fe, New Mexico, med Meta Platforms involvert.

I den saken hevder justisministeren i New Mexico at Meta ikke klarte å beskytte appene sine tilstrekkelig, noe som førte til utnyttelse av barn av nettbaserte rovdyr.

Senere i år er en separat føderal rettssak i Northern District of California planlagt å starte, som involverer TikTok, Meta, YouTube og Snap.

I så fall vil selskapene samlet argumentere mot påstander om at designet av appene deres førte til usunn og avhengighetsskapende atferd blant tenåringer og barn.

Driftsmessige problemer øker granskingen

TikToks juridiske utfordringer kommer på et tidspunkt hvor virksomheten i USA allerede er under press.

Siden selskapet omstrukturerte sin amerikanske virksomhet til et uavhengig joint venture for å overholde en nasjonal sikkerhetslov, har brukere rapportert en bølge av tekniske feil og feil.

TikTok har sagt at disse forstyrrelsene skyldtes strømbrudd i et av datasentrene deres.

Noen brukere har imidlertid klaget på at problemene sammenfalt med det de beskrev som uforklarlige innholdsbegrensninger, inkludert påstått sensur av visse politiske opplysninger.