Accenture-aksjen stiger 6 % etter Mistral AI-avtalen: hvorfor kjøpe?

Accentures aksjer steg torsdag etter at konsulentgiganten kunngjorde et flerårig partnerskap med den franske kunstig intelligens-startupen Mistral AI.

Aksjen var opp rundt 6 % til $202.98 i midtdagshandel.

I henhold til avtalen vil Accenture få tilgang til modellene til Mistral AI for bruk på tvers av sine konsulent- og teknologitjenester.

De økonomiske betingelsene ble ikke offentliggjort.

Selskapene sa at Accenture-ansatte vil kunne bruke verktøy som Mistral AI Studio, som lar brukere teste og forbedre modeller før de settes i drift i stor skala i virksomheten.

Accenture sa at partnerskapet vil hjelpe dem med å rådgi kunder om hvordan AI kan integreres dypere i arbeidsflyter, automatisere repeterende oppgaver og akselerere prosjektleveranser.

Selskapet har i økende grad posisjonert seg som en bro mellom eksperimentelle AI-verktøy og storskala implementering i bedrifter.

Mistral-avtalen er en del av en bredere AI-satsing

Mistral AI-avtalen er den siste i en rekke partnerskap Accenture har inngått med ledende AI-utviklere.

Tidligere denne uken ble konsulentselskapet navngitt blant en liten gruppe selskaper som samarbeider med OpenAI for å få tidlig tilgang til deres Frontier agentiske AI-plattform.

I desember kunngjorde Accenture også et treårig partnerskap med Anthropic for å hjelpe bedrifter å gå fra pilotprosjekter til full AI-utrulling.

Anthropic sa den gang at Accenture hadde blitt en av sine tre største bedriftskunder.

Administrerende direktør Julie Sweet har gjentatte ganger omtalt AI som en sentral vekstmotor for selskapet, og oppfordret ansatte til raskt å bygge opp kompetanse på teknologien.

Accenture har sagt at det allerede har opplært en betydelig del av sine om lag 780,000 ansatte i AI-verktøy, samtidig som de advarer om at de som ikke klarer å tilpasse seg kan risikere å bli sagt opp.

Hva får Mistral ut av det?

For Mistral AI gir partnerskapet en høyt profilert kunde i en kritisk fase av ekspansjonen.

Den Paris-baserte oppstarten har bygget et nettverk av allianser ettersom bedrifter og myndigheter søker alternativer til amerikanske leverandører av AI-modeller.

Ifølge selskapets nettside brukes Mistral AIs modeller allerede av selskaper som IBM, Cisco Systems, SAP, Stellantis og ASML Holding.

I fjor ledet ASML en finansieringsrunde som tilførte mer enn $1.5 milliarder til Mistral AI for omtrent en 11 % eierandel, og verdsatte oppstarten til nærmere $14 milliarder.

Mistral AI har også sikret partnerskap med flere europeiske regjeringer, samt Singapore og Marokko.

Debatt blant investorer om AI-påvirkning

Accentures aksjer har slitt de siste månedene mens investorer diskuterer om generativ AI vil redusere etterspørselen etter konsulenttjenester ved å automatisere oppgaver som tradisjonelt utføres av store team.

Selskapets aksje er ned mer enn 21 % så langt i år.

Likevel er noen analytikere fortsatt optimistiske.

UBS opprettholdt nylig en kjøpsanbefaling for Accenture med et kursmål på $320, noe som antyder nesten 50 % oppside fra dagens nivåer.

Banken mener at generativ AI trolig vil øke etterspørselen etter transformasjonsprosjekter snarere enn å erstatte Accentures rolle fullstendig.

UBS anslår at generativ AI kan legge til 250 til 300 basispunkter på Accentures årlige vekstrate, og støtte omtrent 6 % inntektsvekst fram til 2030.

Den peker også på selskapets voksende andel av faste prisavtaler, nå omtrent 60 % av inntektene, noe som kan bidra til å dempe press på marginer fra AI-drevne prisendringer.

Verdsettelse og utsikter

Verdsettelsen har blitt en del av det positive investeringscaset.

Accenture handles til rundt 14 ganger forventet inntjening om to år, det laveste multippelet på mer enn et tiår og med rabatt i forhold til S&P 500.

Ledelsen har også signalisert minst $9.3 milliarder i kapitalretur i regnskapsåret 2026, noe som representerer mer enn 90 % av forventet fri kontantstrøm.

Selv om spørsmål gjenstår om tempoet i AI-adopsjon og hvilken effekt dette får på konsulentøkonomien, tyder Accentures voksende liste av partnerskap på at selskapet har som mål å posisjonere seg i sentrum for bedriftenes AI-utrulling snarere enn å bli skjøvet til side av den.