Skift til ren energi kan skjerme britisk økonomi fra fossilt kaos

Storbritannias overgang til fornybar energi og lavkarbonteknologier kan beskytte husholdninger og bedrifter mot volatile globale markeder for fossile brensler, samtidig som det koster langt mindre enn kritikerne hevder, ifølge en analyse fra Climate Change Committee.

Klimarådgiverne anslår at å nå netto nullutslipp innen 2050 vil kreve om lag £4 milliarder i året, eller omtrent £100 milliarder i løpet av de neste tiårene.

Tallet kan sammenlignes med de økonomiske konsekvensene av sjokk i fossile energikilder, inkludert prisøkningen på energi etter Russlands invasjon av Ukraina i 2022.

Funnene kommer mens de globale energimarkedene igjen opplever turbulens knyttet til krigen i Iran.

Oljeprisene steg kortvarig over $100 per fat tidligere denne uken, da forstyrrelser i Midtøsten strammet inn tilbudet.

Debatten om kostnadene ved netto nullutslipp

Climate Change Committee sier at analysen utfordrer påstander om at Storbritannias mål om netto nullutslipp vil påføre en stor økonomisk byrde.

Noen høyreorienterte tenketanker og populistiske politikere, inkludert Reform Party, har hevdet at å nå netto nullutslipp kan koste økonomien så mye som £9 billioner.

CCC-rapporten tilbakeviser disse anslagene og sier at de ikke tar hensyn til kostnadene ved fortsatt kjøp av fossilt drivstoff dersom utslippsmålene ikke nås.

Ifølge komiteen representerer overgangen til fornybar kraft, elbiler og varmepumper den mest kostnadseffektive veien for den britiske økonomien.

Funnene ble publisert onsdag i en rapport som støtter komiteens råd til ministrene om landets syvende karbonbudsjett.

Sjokk i oljemarkedet

Rapporten ble offentliggjort mens energimarkedene møter fornyet geopolitisk press.

Oljeprisene steg over $120 per fat på mandag etter at noen produksjonssteder i Midtøsten stanset virksomheten, og tanktrafikken gjennom Hormuzstredet ble forstyrret.

Selv om prisene senere dempet seg noe, fortsetter flaskehalser i tilbudet å påvirke de globale markedene.

Dette markerer det andre store oljeprissjokket på fire år.

Den tidligere prisøkningen fulgte Russlands invasjon av Ukraina i 2022, som sendte gass- og oljeprisene kraftig oppover i hele Europa.

Økonomiske og helsemessige gevinster

CCC-analysen antyder at overgangen bort fra fossile brensler kan gi bredere økonomiske fordeler utover energisikkerheten.

Fornybare energisystemer er generelt mer effektive enn fossile brensler og mindre sårbare for leveringsforstyrrelser forårsaket av internasjonale konflikter eller politiske spenninger.

Renere energi kan også føre til varmere boliger, redusert luftforurensning og mer aktiv transport.

Endringer i kostholdet, inkludert lavere forbruk av rødt kjøtt, kan bidra til bedre folkehelse.

Komiteen anslår at disse samlede fordelene kan gi årlige besparelser på mellom £2 milliarder og £8 milliarder for NHS og for enkeltpersoner.

Politikk og politiske spenninger

Storbritannia er juridisk forpliktet til å nå netto nullutslipp av klimagasser innen 2050.

På det tidspunktet ville utslippene bli balansert av karbonopptak fra skoger, landarealer og karbonfangstteknologier.

Imidlertid er politikken fortsatt politisk omstridt. Både Conservative Party og Reform har lovet å avskaffe målet om netto nullutslipp.

Reform har også foreslått å fjerne insentiver som oppmuntrer husholdninger til å bytte til varmepumper.

Regjeringen forventes å publisere sitt svar senere i år på CCCs anbefalinger om det syvende karbonbudsjettet som dekker perioden fra 2038 til 2042.