Midtøsten-uro avdekker Indias svake LPG-logistikk – spisesteder rammes

Selv om den indiske regjeringen forsikrer innbyggerne om at forsyningen av husholdningsgass til matlaging fortsatt er uavbrutt, råder det fortsatt usikkerhet. 

Eksperter mener at knappheter på flytende petroleumsgass (LPG) sannsynligvis vil vedvare. 

«Knapphetene vil trolig vedvare så lenge den væpnede konflikten pågår,» sa Igor Isaev, doktor i teknisk vitenskap og leder for analysesenteret ved Mind Money, til Invezz. 

«Tidsrommet India kan tåle den nåværende motvinden fra Midtøsten er ganske kort.» 

Økende avhengighet og forsyningsmotvind

India produserer bare rundt 40 % av sitt LPG-behov innenlands, og må dermed dekke om lag 60 % gjennom import. Verdens nest største importør av LPG får 90 % av importen fra Midtøsten. 

Hoteller og restauranter opplever for tiden en ubestemt gassmangel selv om regjeringen fokuserer sine prioriteringer på 332 millioner husholdninger. 

«Når det gjelder Indias LPG-krise, kan hotell- og restaurantnæringen bli syndebukken for å sikre bredere innenlandsk forsyningsstabilitet,» sa Isaev.

Petroleum- og naturgassdepartementet beroliget tirsdag offentligheten med at forsyningen av matlagingsgass er stabil, og oppfordret folk til ikke å hamstre. 

Under en pressebrief bemerket Sujata Sharma, joint secretary (Marketing & Oil Refinery), at nylige håndhevelsestiltak har omfattet om lag 12 000 razziaer og beslag av omtrent 15 000 sylindere.

Innenlandske LPG-bestillinger har forbedret seg til tross for vedvarende bekymringer rundt den samlede forsyningssituasjonen. 

For å styrke forsyningen vurderer regjeringen å utvide PNG-rørledningsinfrastrukturen.

Videre bekreftet tjenestemenn at bevegelsen av drivstoffleveranser er under streng overvåking, og viste til den nylige ankomsten av to skip med forsyninger.

Innenlandsk påvirkning og infrastruktursvakheter

Til tross for at Indias strategiske råoljelagre er tilstrekkelige for mer enn 74 dager, utgjør landets LPG-infrastruktur en betydelig strukturell svakhet.

«Terminal lagringskapasitet, på bare 1,9 millioner tonn (omtrent 22 dager med forsyning), er i praksis «dag-til-dag», designet for operasjonelt gjennomløp heller enn langsiktig strategisk buffer,» bemerket Isaev.

Bestillinger av LPG-sylindere har falt til 7,7 millioner fra 8,88 millioner, ifølge en regjeringsmelding søndag.

«Det økonomiske utfallet er like påfallende. Vi ser et 'knapphetspåslag' der fraktkostnader og krigsrisikoforsikring har koblet seg fra realiteten. Indias importregning blåser opp nettopp fordi «tap-and-go»-forsyningen er død,» sa Isaev videre. 

I mellomtiden har veikantserveringene i Kolkata tatt det største støtet av LPG-sylindermangelen.

Disse spisestedene sliter på grunn av en samtidig prisøkning på både matolje og LPG.

Mange restauranter har også stengt, og andre har redusert menyene sine. 

Eieren av Eastern Sweets and Confectioners, en populær søtbutikk i Dumdum-området i Kolkata, fortalte Invezz at de har brukt ved fordi sylindrene fortsatt ikke er tilgjengelige.

En kinesisk restaurant ved navn Sei Vui i hjertet av Kolkata har også stengt på grunn av mangel på LPG-sylindere.  

Eksperter mener at geopolitiske risikopåslag også kan få ringvirkninger for landets LPG-forsyning. 

«Selv uten et fullstendig avbrudd i forsyningen kan geopolitiske risikopåslag alene drive kortsiktig volatilitet i LPG- og bredere naturgassmarkeder,» sa Mehmud Iqbal, manager - technology & market development hos FortisBC, et regulert forsyningsselskap i British Columbia som leverer naturgass og elektrisitet, til Invezz. 

«Hvis spenningene eskalerer eller skipsfart gjennom viktige flaskehalser som Hormuzsundet blir begrenset, kan ringvirkningene strekke seg utover LPG til LNG og råoljemarkedene ettersom tradere revurderer forsyningssikkerheten i hele regionen.»

Geopolitisk risiko, alternative ruter og logistiske hindre

Mens den allment aksepterte strategien for vellykket diversifisering er å unngå å «legge alle egg i én kurv», utgjør dagens logistikkmiljø en betydelig utfordring for dette prinsippet. 

Denne forstyrrelsen i Hormuzsundet har primært kommet nordamerikanske eksportører til gode, som har befestet sin posisjon som et pålitelig tilfluktssted for kjøpere, ifølge Isaev fra Mind Money. 

Dessuten viser disse kjøperne vilje til å betale en premie for å sikre garanterte forsyningskjeder, la han til.

«I så måte virker India mer tilbøyelig til å spare og ta (noe) risiko enn å overbetale og vente,» sa Isaev. 

«Derfor er både Russland og Vest-Afrika mulige alternative valg, men de hemmes av tilsvarende logistiske flaskehalser, samt i tilfellet Russland av kompliserte betalingskanaler.»

Ved høye kostnader eller begrenset gass tilgjengelighet kan alternative drivstoff midlertidig dekke en del av etterspørselen. Indias energilandskap er fortsatt sterkt avhengig av fyringsolje og spesielt kull. 

Ifølge enkelte analytikere kan omtrent 20 % av landets nåværende LNG-forbruk, særlig til kraftproduksjon og spesifikke industrielle behov, potensielt erstattes med kull på kort sikt.

Samtidig forblir Midtøsten sentralt for Indias LPG-balanse.

De siste årene har Qatar vært en hovedleverandør av LPG til India, vanligvis med omkring 4–5 millioner tonn årlig. 

«Å erstatte volumer av den størrelsen ville uunngåelig tatt tid,» bemerket Isaev. 

En rask løsning er usannsynlig ved å omdirigere forsyning fra USA eller Vest-Afrika.

Forsyning fra Midtøsten tar bare omtrent en uke å ankomme, i skarp kontrast til nesten 45 dagers transittid fra USAs Gulfkyst, ifølge Isaev.

«Det sagt, selv om amerikanske eksportører øker med 2–3 Bcf/d, kan de rett og slett ikke tette et Qatar-størrelses hull i markedet over natten,» sa han.