Uber og Rivian går sammen om å skalere robotaxi-flåter i byer verden over

Uber Technologies trappet opp sine ambisjoner innen autonomi gjennom et nytt partnerskap med elbilprodusenten Rivian Automotive, og forplikter seg til å investere opptil $1.25 billion for å støtte en storskala utrulling av robotaxi-flåter.

Avtalen skisserer planer om å sette i drift så mange som 50,000 autonome kjøretøy i sentrale markeder innen 2031.

Det signaliserer et fornyet press fra begge selskapene for å utnytte mulighetene innen selvkjørende mobilitet.

Sektoren har møtt gjentatte forsinkelser, men får igjen fremdrift ettersom fremskritt innen kunstig intelligens og datakraft endrer forventningene.

Investeringsstruktur og flåteplaner

Avtalen begynner med en innledende investering på $300 million fra Uber, forventet kort tid etter signering, betinget av regulatorisk godkjenning.

Ytterligere finansiering vil bli utløst i faser etter hvert som selskapene når spesifikke milepæler frem til 2031.

Uber og deres flåtepartnere forventes å kjøpe 10,000 autonome versjoner av Rivians kommende R2-elbil.

Avtalen inkluderer også en opsjon på å utvide tallet med opptil 40,000 ekstra robotaxis fra og med 2030, noe som tillater en gradvis økning i utrullingen basert på fremdrift og etterspørsel.

R2, som Rivian planlegger å lansere for forbrukere denne våren, vil bli tilpasset for autonome operasjoner og integrert i Ubers ride-hailing-plattform.

Utrulling i byer verden over

Selskapene har som mål å introdusere robotaxi-tjenester i 25 byer i USA, Canada og Europa.

De første utrullingene er planlagt i San Francisco og Miami i 2028, før de utvides til andre bysentre over tid.

Kjøretøyene forventes å være tilgjengelige eksklusivt gjennom Ubers plattform, noe som gir selskapet en sentral rolle i å styre tilgang, prising og drift.

Denne tilnærmingen reflekterer et bredere skifte mot tettere integrasjon mellom bilprodusenter og mobilitetsplattformer.

Rivians satsing på autonomi

Rivian har i økende grad vært tydelig om sine planer om å gå inn i robotaxi-markedet.

Administrerende direktør RJ Scaringe la fram selskapets ambisjoner under resultatpresentasjonen for tredje kvartal i november og igjen på dets «Autonomy and AI Day» i desember.

Selskapet utvikler egen autonomiteknologi, inkludert RAP1 inferensplattform og et multimodalt persepsjonssystem utviklet for å håndtere komplekse kjøremiljøer.

Rivian bruker også data fra sin voksende flåte av forbrukerbiler for å forbedre sine maskinlæringsmodeller.

Disse kapasitetene forventes å støtte R2-plattformen og muliggjøre storskala autonom utrulling over tid.

Bredere momentum i bransjen

Partnerskapet kommer mens robotaxi-sektoren gjenvinner fart, og selskaper revurderer tidsplaner som tidligere ble utsatt.

Uber har nylig kunngjort samarbeid med elbilprodusenten Lucid, Amazons Zoox, Stellantis og Nvidia, noe som indikerer en bred strategi basert på flere teknologipartnere.

Rivian har samtidig styrket sin posisjon gjennom et $5.8 billion programvarepartnerskap med Volkswagen kunngjort ved slutten av 2024, som tilfører innsatsen for å bygge en konkurransedyktig teknologiplattform.

Til tross for fornyet aktivitet, står bransjen fortsatt overfor utfordringer knyttet til regulering, sikkerhetsvalidering og kostnadseffektivitet.

I USA er Waymo, støttet av Alphabet, fortsatt den ledende operatøren innen kommersielle robotaxi-tjenester.

Aksjene i Rivian steg rundt 10% i premarket-handel etter kunngjøringen, mens Ubers aksje viste liten bevegelse.