Kinas YMTC sikter mot utvidelse med to nye chipfabrikker

Den kinesiske minnebrikkeprodusenten Yangtze Memory Technologies planlegger å bygge to ekstra fabrikker ved siden av en som nærmer seg ferdigstillelse, et tiltak som kan mer enn doble produksjonskapasiteten.

Utvidelsen kommer mens Kina fortsetter sin satsing på å redusere avhengigheten av utenlandsk halvlederteknologi, et område der USA har innført restriksjoner for å bremse Pekings framgang.

En tverrpolitisk gruppe amerikanske lovgivere foreslo nylig å skjerpe eksportkontrollene på chipproduksjonsutstyr beregnet for Kina, noe som understreker det geopolitiske bakteppet for YMTCs ekspansjonsstrategi.

Produksjonskapasiteten ventes å stige kraftig

Hvert av de tre nye anleggene forventes å ha kapasitet til å produsere 100 000 wafere per måned når de er fullt operative.

Dette vil utgjøre en betydelig økning sammenlignet med YMTCs nåværende kapasitet.

Selskapet driver for tiden to produksjonsanlegg med en samlet kapasitet på 200 000 wafere per måned, opplyste kilder til Reuters.

De nye anleggene ventes å øke dette produksjonsvolumet betydelig og styrke YMTCs posisjon i det globale NAND-flash-markedet.

Planene for de to ekstra fabrikkene, sammen med detaljer om det tredje anlegget som nærmer seg ferdigstillelse, omtales nå for første gang.

YMTC svarte ikke på Reuters' forespørsel om kommentar.

Tredje fabrikk nærmer seg drift

Selskapets tredje fabrikk, som ligger i Wuhan, som de eksisterende anleggene, forventes å starte produksjon senere i år.

Anlegget er ventet å nå en produksjonskapasitet på 50 000 wafere per måned innen 2027.

Kilder opplyste til Reuters at konstruksjonen av anlegget er ferdigstilt, og at YMTC nå installerer utstyr.

Mer enn halvparten av dette utstyret er hentet fra innenlandske leverandører, inkludert verktøy som er avgjørende for vertikal stabling av chip-lag.

Styrkede bånd i den innenlandske leverandørkjeden

YMTC har styrket båndene til lokale utstyrsprodusenter etter at selskapet ble ført opp på USAs handelsdepartements Entity List i desember 2022.

Rapporten bemerket at selskapet har økt samarbeidet med innenlandske selskaper som Advanced Micro-Fabrication Equipment.

Disse partnerskapene har som mål å redusere avhengigheten av utenlandsk teknologi midt i skjerpede eksportkontroller.

AMEC svarte heller ikke på Reuters' forespørsel om kommentar.

Reuters la til at det ikke kunne fastslå tidslinje eller plassering for de to nylig planlagte fabrikkene.

Teknologisk framgang og markedsposisjon

Grunnlagt i 2016 i Wuhan med støtte fra lokalregjeringen og statlig støttede investeringsfond, har YMTC gjort raske fremskritt innen chipteknologi.

Selskapets nyeste Xtacking 4.0-arkitektur anses som konkurransedyktig med løsninger fra globale ledere.

Når det gjelder markedsandel, stod YMTC for 11,8 % av det globale NAND-flash-markedet i fjor, ifølge en UBS-rapport sitert av Reuters.

Mens Samsung leder med 30,4 %, er YMTC på linje med Sandisk og ligger bak konkurrenter som SK Hynix, Kioxia og Micron.

UBS forventer at YMTCs markedsandel vil overstige 14 % innen tidlig 2027.

Ekspansjon inn i DRAM-segmentet

YMTC går også inn i DRAM-produksjon, som brukes til midlertidig databehandling i elektroniske enheter.

Kilder opplyste til Reuters at alle tre nye anlegg vil avsette noe kapasitet til DRAM-produksjon.

Det eksakte omfanget vil avhenge av selskapets framgang i utviklingen av disse brikkene.

YMTC har allerede sendt lavenergi-DRAM-prøver til kunder og forventer tilbakemelding innen årets slutt.

Denne tilbakemeldingen vil bidra til å avgjøre selskapets framtidige produksjonsstrategi i DRAM-segmentet.