IMF signaliserer lån til Venezuela hvis data og reformer skrider frem

Det internasjonale pengefondet (IMF) forbereder å utdype sitt engasjement med Venezuela, og administrerende direktør Kristalina Georgieva signaliserte at et finansielt støtteprogram kan følge dersom nøkkelbetingelser oppfylles.

Under en pressekonferanse i Washington sa Georgieva at IMF er klar til å samle et stabsteam for å arbeide med venezuelanske myndigheter, et betydelig skritt mot å gjenopprette forbindelsene etter år med begrenset samhandling.

IMF gjenopptok formelt kontakten med Venezuela etter en pause siden 2019, noe som baner vei for fondets første omfattende økonomiske vurdering av landet på flere tiår.

IMF gjenopptar engasjement etter flere års pause

Det fornyede forholdet følger et langvarig avbrudd; IMF har ikke hatt en fullstendig økonomisk vurdering av Venezuela siden 2004 og ingen formelle kontakter siden 2019.

«Etter en syv år lang pause er vi forpliktet til å engasjere oss aktivt med Venezuela, for å gjøre vår del for å hjelpe landet til å oppnå makroøkonomisk og finansielt stabilitet, for å hjelpe folket i Venezuela til å få det bedre,» sa Georgieva.

Gjenengasjementet kommer midt i bredere politiske og økonomiske endringer i landet, og øker forventningene om at Venezuela på sikt kan få tilgang til internasjonal finansiell støtte og begynne å gjenoppbygge sin anstrengte økonomi.

Georgieva advarte imidlertid om at veien videre ikke blir enkel, og bemerket at Venezuela står overfor «en svært tøff vei» for å gjenopprette makroøkonomisk og finansiell stabilitet.

Manglende data og institusjonell gjenoppbygging er sentrale prioriteringer

IMF skisserte en rekke innledende prioriteringer før et hvilket som helst finansielt støtteprogram kan avsluttes, der forbedring av kvaliteten på økonomiske data står øverst på listen.

Georgieva sa at fondet allerede har tatt kontakt med Venezuelas finansdepartement, sentralbank og statistiske myndigheter for å begynne å rette opp manglene.

Karacas' «datagrunnlag er svært mangelfullt, og man kan ikke ta gode beslutninger uten gode data,» sa hun.

I tillegg til å forbedre datatransparens, har IMF som mål å støtte kapasitetsbygging for å styrke Venezuelas økonomiske institusjoner. Georgieva bemerket at myndighetene deltar konstruktivt og handler i god tro i samtalene med fondet.

IMF koordinerer også med andre multilaterale långivere, inkludert Verdensbanken og Inter-American Development Bank, for å sikre en mer samlet tilnærming til å støtte Venezuelas gjenoppretting.

Markedene reagerer på gjenopptatt engasjement

Meldingen om fornyet IMF-engasjement fikk umiddelbar effekt i finansmarkedene, der Venezuelas statsobligasjoner og gjeld utstedt av statseide oljeselskapet PDVSA steg.

Venezuelas 2023-obligasjon steg 4,1 cent til 51,25 cent per dollar, og nådde sitt høyeste nivå siden 2017, mens PDVSAs 2021-note steg 2,9 cent til 47 cent.

Investorer ser ut til å satse på at tettere bånd til IMF på sikt kan føre til et bredere finansielt støtteprogram og en potensiell gjeldsrestrukturering, som ofte er forankret i IMF-involvering.

Gjenopptakelsen av engasjementet åpner også muligheten for å låse opp tilgang til internasjonal finansiering og teknisk bistand, selv om fremdriften vil avhenge av at Venezuela oppfyller fondets betingelser og fortsetter å forbedre åpenhet og styring.