Fra Meta til Google: Big Tech jakter ny energi for å drive AI-boomen

Big Tech går inn i et intensiverende kappløp om å sikre pålitelig, langsiktig energi, ettersom den raske utbredelsen av kunstig intelligens fører til en enestående økning i strømbehovet for datasentre, og tvinger selskaper til å sikre alt fra kjernekraft og geotermisk energi til eksperimentelle kilder som fusjon og til og med rombasert solkraft.

På dette bakteppet har Meta Platforms blitt den siste til å inngå en ukonvensjonell avtale, noe som illustrerer hvordan kampen om datakraft i økende grad handler om tilgang på strøm.

Meta Platforms inngikk mandag en avtale med Overview Energy om å sikre elektrisitet fra en futuristisk kilde: solkraft produsert i rommet og overført til jorden.

Avtalen gir Meta tidlig tilgang til opptil 1 gigawatt kapasitet fra Overview Energy sin planlagte infrastruktur, som har som mål å samle solenergi i bane og sende den til bakkestasjoner døgnet rundt.

En første demonstrasjon ventes innen 2028, med kommersiell utrulling planlagt i 2030.

Trekket understreker hvordan den eksplosive veksten i AI og datasentre endrer ikke bare databehandling, men også globale energistrategier.

Overview Energy sin modell: en ny grense for energiforsyning

Overview Energy sin modell søker å overvinne intermittensen i tradisjonelle fornybare energikilder ved å høste uavbrutt solkraft i rommet.

Selv om teknologien fortsatt ikke er bevist i stor skala, signaliserer Metas involvering en økende vilje blant store selskaper til å støtte eksperimentelle løsninger i påvente av fremtidig etterspørsel.

Meta bygger allerede flere datasentre i gigawattskala over hele USA, inkludert et massivt prosjekt i Louisiana som kan koste så mye som $50 billion.

Omfanget av disse anleggene gjenspeiler de enorme energibehovene til AI-trening og skyinfrastruktur.

For å møte denne etterspørselen har Meta også inngått partnerskap med aktører innen kjernekraft som Vistra, Oklo og TerraPower, og posisjonerer seg dermed blant de største bedriftskjøperne av ren og grunnlastkraft.

Big Techs energikappløp

Metas avtale kommer midt i en bredere satsing fra store teknologiselskaper for å sikre langsiktige energiforsyninger ettersom AI-adopsjonen akselererer.

I 2024 inngikk Microsoft en banebrytende avtale med Constellation Energy om å kjøpe strøm fra den gjenstartede Three Mile Island-kjernekraftverket, i en 20-årig avtale som skal forsyne deres datasentre med karbonfri energi.

Constellaton forventer at Unit 1 ved anlegget, nær Middletown i Pennsylvania, settes i drift igjen i 2028, forutsatt godkjenning fra Nuclear Regulatory Commission.

Det har også til hensikt å søke om forlengelse av reaktorens driftstid til minst 2054.

Microsoft har også forpliktet seg til å kjøpe kraft fra Helion Energy, og satser dermed på fusjonsteknologi som fortsatt ikke er kommersielt bevist, men ofte omtales som «energiens hellige gral».

I fjor sa Talen Energy at de hadde utvidet sitt kjernekraftpartnerskap med Amazon, og gikk med på å levere opptil 1 920 megawatt elektrisitet fra sitt Susquehanna-anlegg i Pennsylvania for å forsyne Amazon Web Services' datasentre.

Avtalen, som varer til 2042, gir Talen en stabil, langsiktig inntektsstrøm samtidig som den hjelper Amazon med å møte økende etterspørsel etter karbonfri energi for å støtte sin AI- og skyinfrastruktur.

Som del av partnerskapet utforsker de to selskapene også utvikling av nye små modulære reaktorer innen Talens virksomhetsområde i Pennsylvania, sammen med planer om å øke produksjonen ved det eksisterende anlegget.

I likhet med dette inngikk Google i 2021 et partnerskap med Fervo Energy for å utvikle et forbedret geotermisk system i Nevada med mål om å levere ren kraft.

Innen 2023 sa selskapet at prosjektet var blitt operativt, og at karbonfri elektrisitet begynte å strømme inn i det lokale nettet som forsyner deres datasenterdrift i delstaten.

Disse avtalene understreker et skifte mot langvarige, stabile og ofte uvanlige energikilder ettersom selskaper søker å sikre pålitelighet samtidig som de oppfyller klimamål.

Økt etterspørsel belaster strømnettet

Nødvendigheten bak disse investeringene gjenspeiles i raskt økende etterspørsel etter elektrisitet.

Datasentre stod for omtrent 4,6 % av USAs totale strømforbruk i 2024, et tall som ifølge offentlige anslag kan nesten tredobles innen 2028.

Analytikere i Goldman Sachs forventer at datasentre vil konsumere rundt 8 % av USAs elektrisitet innen 2030, opp fra omtrent 3 % i dag.

Samtidig anslår Rystad Energy at datasentre og elbiler til sammen kan legge til 290 terawattimer i etterspørsel innen tiårets slutt.

Denne økningen legger enestående press på eksisterende kraftinfrastruktur, noe som vekker bekymring for nettstabilitet og langsiktig forsyning.

Klimamålene under press

Til tross for rekordstore kjøp av ren energi de siste årene, har utslippene fra store teknologiselskaper fortsatt å øke etter hvert som virksomhetene deres vokser.

Totale utslipp har økt i løpet av omtrent de siste fem årene, ifølge selskapenes bærekraftsrapporter.

En Fortune-analyse fant at utslippene økte med nær 50 % hos Google, 33 % hos Amazon, mer enn 23 % hos Microsoft, og over 60 % hos Meta Platforms.

Divergensen mellom anskaffelse av ren energi og faktiske utslipp reflekterer det enorme omfanget av energiforbruk drevet av AI-arbeidsmengder.

Som et resultat blir selskaper presset til å utforske nye løsninger som kan levere både skala og bærekraft, ofte på grensen til teknologisk gjennomførbarhet.