Target-aksjen faller 5 % etter at Wall Street tviler på snuoperasjonen

Target TGT-aksjen falt mer enn 5 % på mandag, og markerte detaljistens største prosentvise nedgang på én dag siden august, da investorer revurderte selskapets muligheter for en snuoperasjon foran den kommende resultatrapporten.

Nedgangen forlenget en tredagers tapsrekke der aksjen har falt nesten 9 %, noe som utgjør selskapets verste tredagersperiode på mer enn ett år.

Nedturen kommer til tross for at Target tidligere i år har overgått mange store detaljister og det bredere markedet.

Aksjen er fortsatt opp mer enn 20 % hittil i år, men investorer synes nå å være stadig mer forsiktige med om oppgangen har løpt for langt foran selskapets underliggende fundamentale forhold.

Bekymring rundt snustrategien

Investorstemningen svekket seg etter en reportasje publisert mandag i The Washington Post som stilte spørsmål ved om Targets administrerende direktør Michael Fiddelke kan gjenopprette selskapets tidligere momentum.

Artikkelen nevnte skepsis blant analytikere og strateger om utfordringene selskapet står overfor, særlig fordi Fiddelke er en mangeårig Target-toppleder snarere enn en ekstern leder hentet inn for å omforme virksomheten.

Etter flere år med driftsmessige utfordringer, inkludert skuffende salgstrender, fallende butikktrafikk og kundeklager på butikkenes tilstand og produktsortiment, virker noen investorer usikre på selskapets evne til å gjennomføre en varig snuoperasjon.

Target-aksjen har tapt omtrent halvparten av verdien siden den nådde toppene sent i 2021.

Den siste svakheten sammenfalt også med en forsiktig note fra Barclays-analytiker Seth Sigman, som gjentok en anbefaling om undervekt på aksjen med et kursmål på $115, under Targets nylige handelsnivå på omtrent $118.60.

Sigman anerkjente nylige driftsforbedringer, men stilte spørsmål ved om selskapet kan levere vedvarende langsiktig vekst utover den innledende gjenopprettingsfasen.

“Alt i alt er vår viktigste konklusjon at vi føler oss mer komfortable med at Target kommer tilbake til basisnivået etter salgs-/marginresetet i 2025… men det er mindre klart hvordan dette vokser videre, noe som synes å være avgjørende for multipelen fremover.”

Resultatrapport øker presset

Investorer forbereder seg også på Targets resultatrapport for første kvartal, planlagt 20. mai, som kan gi ytterligere klarhet i kjedens gjenopprettingsarbeid.

Wall Street forventer for tiden at Target vil rapportere kvartalsresultat per aksje på $1.39, som representerer en vekst på mer enn 6 % sammenlignet med samme periode i fjor.

Analytikere forventer også at årsresultatet vil øke med omtrent 6 % til $6.03 per aksje.

Ifølge Barclays-analytikere har Targets nylige driftsforbedring skjedd raskere enn ventet, støttet av lettere år-til-år-sammenligninger, interne endringer i selskapet og sterkere forbrukerutgifter knyttet til skatterefusjoner.

Analytikerne sa at salget så ut til å forbedre seg i løpet av det siste kvartalet, med økning på tvers av flere forbrukergrupper.

De påpekte imidlertid også pågående konkurransepress i detaljhandelen.

Walmart og Amazon forblir konkurransetrusler

Barclays bemerket at selv om Targets salgstrender kan stabilisere seg, kan selskapet fortsatt miste markedsandeler til større konkurrenter som Walmart og Amazon.

Firmaets analyse basert på Barclays-kortdata antydet at noen kunder fortsatt flytter forbruket mot disse konkurrentene til tross for Targets nylige arbeid med å forbedre driften.

Noen investorer kan også være bekymret for at stigende bensinpriser kan redusere forbrukernes disponible kjøpekraft, noe som potensielt kan påvirke detaljistenes resultater i kommende kvartaler.

Foreløpig virker Wall Street delt i spørsmålet om Targets nylige oppgang representerer de tidlige fasene av en varig snuoperasjon eller bare en midlertidig rekyl etter en vanskelig periode for kjeden.