USAs forbrukertillit svekkes av prispress fra Iran-konflikten

USAs forbrukertillit falt svakt i mai ettersom stigende bensinpriser og økende bekymring for de økonomiske konsekvensene av konflikten med Iran fortsatte å presse husholdningenes tillit.

Data som ble lagt frem tirsdag av Conference Board viste at deres forbrukertillitindeks falt 0,7 poeng til 93,1 i mai, noe som var marginalt over økonomenes forventninger på 92 i en Bloomberg-undersøkelse.

Nedgangen kommer mens amerikanske forbrukere fortsatt strever med økte levekostnader og økende usikkerhet rundt inflasjonen, selv om det bredere arbeidsmarkedet forblir relativt stabilt.

Den siste målingen følger en separat University of Michigan-undersøkelse publisert tidligere denne måneden som viste at forbrukertilliten falt til det laveste nivået som er registrert i mai.

Vurderingen av nåværende forhold forverres

Forbrukernes vurdering av nåværende økonomiske og arbeidsmarkedsforhold svekket seg i løpet av måneden.

Conference Boards måling av nåværende forhold falt 3,2 poeng til 121,2, og reflekterer svakere oppfatninger av både ansettelsesforhold og økonomisk aktivitet generelt.

Samtidig steg forventningsindeksen, som følger forbrukernes kortsiktige utsikter for inntekt, økonomisk aktivitet og arbeidsmarkedsforhold, moderat med ett poeng til 74,4.

Arbeidsmarkedsdifferansen — nøye fulgt av økonomer som en indikator på arbeidsmarkedets styrke — svekket seg også noe.

Andelen forbrukere som sa at jobber var «rikelig» minus de som sa at jobber var «vanskelige å få» sank 0,6 prosentpoeng til 6,9 i mai.

Økonomer sa at dataene antyder at husholdningene blir mer forsiktige selv om oppsigelser forblir relativt begrenset.

Iran-konflikten og høyere energipriser tynger tilliten

Conference Board koblet mye av den nylige svakheten i tilliten til økende bekymring for inflasjon drevet av konflikten i Midtøsten.

«Forbrukertilliten falt svakt i mai ettersom de inflasjonære virkningene av krigen i Midtøsten intensiverte seg,» sa Dana Peterson, sjeføkonom i Conference Board.

Peterson sa at henvisninger til «priser» og «olje og gass» økte i hyppighet for andre måned på rad, samtidig som omtaler av «krig, geopolitikk og konflikt» forble høye.

Hun la til at trenden sannsynligvis reflekterte forbrukernes bekymring for hvordan høyere energikostnader knyttet til konflikten kan påvirke husholdningenes økonomi.

En rekke leveringsforstyrrelser de siste årene har allerede gjort mange amerikanske husholdninger pessimistiske med tanke på deres økonomiske utsikter, til tross for et robust arbeidsmarked.

Den pågående konflikten med Iran og forstyrrelser ved Hormuzstredet har presset opp oljeprisene de siste månedene, noe som øker bekymringene for bredere inflasjonstrykk i økonomien.

Yngre og eldre forbrukere blir mer forsiktige

Conference Board sa at tilliten forbedret seg noe blant forbrukere i alderen 35 til 54 år.

Imidlertid svekket tilliten seg blant både yngre og eldre amerikanere, noe som tyder på en bredere uro rundt fremtidige økonomiske forhold.

Økonomer bemerket at mens sysselsatte arbeidstakere fortsatt drar nytte av et relativt stabilt arbeidsmarked, har husholdninger som søker arbeid møtt et vanskeligere marked.

De svakere forbrukertallene kommer også før torsdagens publisering av PCE-prisindeksen (personal consumption expenditures), som er Federal Reserves foretrukne inflasjonsmål.

Investorer og beslutningstakere forventes å følge dataene tett for tegn på at økte energikostnader begynner å smitte mer aggressivt gjennom økonomien.

Forbrukerstemningen treffer rekordlavt i separat undersøkelse

Separate data fra University of Michigan understreket den økende pessimismen blant husholdningene.

Dens forbrukertillitsindeks falt til 44,8 i mai fra aprilsluttens 49,8, som markerer det laveste nivået som er registrert.

Joanne Hsu, direktør for undersøkelsen, sa at den siste målingen falt «rett under den tidligere historiske bunnen som ble sett i juni 2022.»

Rapporten fremhevet forverrede inflasjonsforventninger ettersom amerikanere fortsatte å møte høyere bensinpriser og økende kostnader knyttet til den pågående geopolitiske konflikten.

Finansmarkedene forventer nå at Federal Reserve vil være forsiktig med renteendringer, ettersom beslutningstakere veier en avtagende forbrukertillit mot vedvarende inflasjonsrisiko.