Ledige stillinger i USA opp til nesten toårig topp — arbeidsmarkedet viser styrke

Det amerikanske arbeidsmarkedet viste fornyede tegn til styrke i april, da ledige stillinger uventet steg til sitt høyeste nivå på nesten to år, selv om bedrifter slet med høyere energikostnader og bredere økonomisk usikkerhet.

Tall offentliggjort tirsdag av US Bureau of Labor Statistics viste at antall ledige stillinger økte til 7,6 millioner ved slutten av april, opp kraftig fra 6,89 millioner i mars.

Økningen på 731 000 stillinger overgikk langt økonomenes forventninger på omtrent 6,8 millioner stillinger og markerte et vendepunkt etter to påfølgende måneder med nedgang.

Den siste Job Openings and Labor Turnover Survey (JOLTS) antydet at etterspørselen etter arbeidskraft forblir sunn, og ga forsikring om at arbeidsmarkedet ikke bare stabiliserer seg, men kan gå inn i en periode med fornyet vekst.

Etterspørselen etter arbeidskraft tar seg opp

Antall og andel ledige stillinger økte til henholdsvis 7,6 millioner og 4,6 % i løpet av april.

På årsbasis var ledige stillinger opp med 520 000 stillinger.

Mye av økningen kom fra profesjonelle og forretningstjenester, hvor antallet ledige stillinger steg med 668 000 i løpet av måneden.

Derimot falt vakansene innen finans og forsikring med 135 000.

De sterkere enn forventede tallene markerer et merkbart skifte fra slutten av 2025, da økonomer ble stadig mer bekymret for svakhet i arbeidsmarkedet ettersom jobbskaping avtok dramatisk og månedlige jobbtilvekster nærmet seg null.

Nå har oppmerksomheten i økende grad flyttet seg bort fra sysselsettingsbekymringer og over mot inflasjon og effekten av stigende priser på husholdningenes økonomi.

Høyere energikostnader etter geopolitiske spenninger i Midtøsten har tynget forbrukertilliten, selv om etterspørselen etter arbeidskraft forblir relativt sterk.

Oppsigelser forblir begrensede

Selv om ledige stillinger økte kraftig, viste samlet aktivitet i arbeidsmarkedet et blandet bilde.

Antall ansettelser falt til 5,1 millioner i april, mens totale fratrengninger sank til 5 millioner.

Innen fratrengninger utgjorde frivillige oppsigelser 3 millioner, og oppsigelser og avskjedigelser var 1,7 millioner, med begge målene stort sett uendret fra forrige måned.

Stabiliteten i oppsigelsene tyder på at arbeidsgivere fortsatt er tilbakeholdne med å redusere bemanningen til tross for vedvarende økonomisk usikkerhet.

Blant mindre bedrifter med mellom én og ni ansatte økte andelen ledige stillinger, mens ansettelses- og fratrengningsratene forble stort sett uendret.

For større arbeidsgivere med 5 000 eller flere ansatte viste ledige stillinger, ansettelsesaktivitet og oppsigelser liten bevegelse, selv om andelen frivillige oppsigelser steg noe.

Mars-tallene ble også moderat revidert.

Antall ledige stillinger ble oppjustert med 21 000 til 6,9 millioner, mens ansettelser ble nedjustert med 19 000, og totale fratrengninger ble redusert med 1 000.

Strukturelle endringer støtter arbeidsmarkedet

Flere faktorer har bidratt til å opprettholde arbeidsmarkedets motstandskraft i år.

Gjennomsnittlig månedlig jobbvekst fra januar til april var 76 000 stillinger, en forbedring fra den trege utviklingen som ble observert sent i 2025.

Økonomer påpeker at store skatterefunder som fulgte av president Donald Trumps skattereform i fjor ga et midlertidig løft til den økonomiske aktiviteten, og bidro til å motvirke effektene av økte energipriser etter eskaleringen av spenningene som involverer Iran tidligere i år.

Samtidig krever ikke lenger den amerikanske økonomien like mange nye jobber for å opprettholde en stabil arbeidsledighetsrate.

En kombinasjon av lavere innvandring og pågående pensjoneringer blant babyboomerne har redusert arbeidsstyrkens vekst, noe som betyr at færre arbeidstakere entrer arbeidsmarkedet.

Federal Reserve-økonomene Seth Murray og Ivan Vidangos anslo i en rapport i april at det såkalte likevektsnivået for jobbskaping har falt dramatisk fra omtrent 155 000 jobber per måned for noen år siden til nær null i dag.

Denne endringen bidrar til å forklare hvorfor relativt beskjedne tilvekster på lønningslistene fortsatt kan være forenlige med et stabilt arbeidsmarked.

Fokus skifter til mai-rapporten om sysselsetting

Investorer og beslutningstakere vil nå se frem mot fredagens månedlige sysselsettingsrapport for flere indikasjoner om arbeidsmarkedets utvikling.

Økonomer som ble spurt før publiseringen, forventer at arbeidsgivere vil legge til omtrent 100 000 jobber i mai, et tall som fortsatt vil reflektere moderat, men bærekraftig sysselsettingsvekst.

Foreløpig antyder aprils JOLTS-rapport at til tross for inflasjonsbekymringer, høyere energikostnader og avtakende finanspolitisk stimulans, er arbeidsgivere fortsatt villige til å ansette, noe som understreker motstandskraften i det amerikanske arbeidsmarkedet mens økonomien navigerer i et mer utfordrende miljø.