Hva betyr den foreslåtte tollen for India–USA-handelsavtalen?

USA har foreslått en tilleggstoll på 12,5 % på import fra India.

Tiltaket kommer som del av pågående handelsforhandlinger i New Delhi mellom indiske tjenestemenn og en amerikansk delegasjon ledet av assisterende amerikansk handelsrepresentant Brendan Lynch.

Forslaget dukket opp under den andre av tre dager med bilaterale samtaler.

Det peker mot mulig friksjon i forhandlingene, som allerede retter seg mot bredere handelsvilkår mellom de to landene.

Ifølge kontoret til den amerikanske handelsrepresentanten er tollforslaget knyttet til bekymringer om importrestriksjoner relatert til tvangsarbeid.

Kontoret uttalte at India er blant 60 økonomier som ikke har tatt tilstrekkelige skritt for å begrense import knyttet til tvangsarbeid.

USTR-rapport reiser bekymringer om etterlevelse

I en detaljert 92-siders rapport utgitt tirsdag kritiserte kontoret til den amerikanske handelsrepresentanten Indias rammeverk for håndheving av handel.

Rapporten uttalte: «India har unnlatt å pålegge og effektivt håndheve et forbud mot import fra tvangsarbeid,» skrev kontoret i den 92-siders rapporten på tirsdag som kalte den sørasiatiske nasjonens politikk ufornuftig og en byrde for amerikansk handel.

Rapporten plasserte India blant 54 økonomier som angivelig mangler et forbud mot import fra tvangsarbeid, og som dermed blir underlagt et høyere foreslått tollnivå.

Den identifiserte også seks andre økonomier, inkludert Canada, Ecuador, EU, Indonesia, Mexico og Pakistan, som har slike forbud men som fortsatt er gjenstand for en lavere foreslått toll på 10 % på grunn av håndhevingsrelaterte bekymringer.

US-tjenestemenn forsvarer forslaget

US Trade Representative Jamieson Greer forsvarte tiltaket og hevdet at de globale handelsforholdene forblir ujevne på grunn av utilstrekkelig håndheving mot varer knyttet til tvangsarbeid.

«At våre viktigste handelspartnere ikke tar tak i import av varer produsert med tvangsarbeid er uakseptabelt,» sa US Trade Representative Jamieson Greer.

Han la til: «Dette skaper en dynamikk hvor amerikanske arbeidstakere tvinges til å konkurrere globalt på et skjevt konkurransegrunnlag.»

Utsagnene understreker Washingtons posisjon om at håndhevingsgap i handelspartnerland kan forvrenge konkurransen for innenlandske produsenter.

Section 301-rammeverket og bredere handelskontekst

Tollforslaget følger en Section 301-undersøkelse av urimelige handelspraksiser.

Denne handlingen er en del av anstrengelser under den nåværende amerikanske administrasjonen for å gjeninnføre midlertidige nødavgifter som tidligere ble avvist av Høyesterett i februar.

Tiltaket posisjoneres som en del av en bredere strategi for håndheving av handelsregler, med mål om å ta tak i påståtte urimelige globale praksiser knyttet til arbeidsstandarder.

Indias svar og pågående samtaler

Indias handelsdepartement svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar til forslaget.

Ifølge en indisk regjeringskilde som er sitert i rapporten, forventes New Delhi å ta opp Section 301-undersøkelsen under samtalene med den amerikanske delegasjonen.

India forventes også å søke tolllettelser som del av de bredere bilaterale forhandlingene.

Bekymringer om forsyningskjeder fremhevet

Rapporten fra US Trade Representative reiste også bekymringer knyttet til globale forsyningskjeder.

Den identifiserte India som et mellomledd i bomullsforsyningskjeder som kan være knyttet til kinesiske innsatsvarer produsert ved tvangsarbeid.

Denne ytterligere referansen legger et nytt lag til de pågående diskusjonene, og kan potensielt utvide omfanget av handelstilsyn mellom de to landene.