Hvorfor Trump treffer 60 økonomier med nye tollsatser mot tvangsarbeid

Trump-administrasjonen forbereder nye tollsatser mot tvangsarbeid for 60 av USAs største handelspartnere, og utvider handelskonflikten fra Kina til allierte som EU, Japan, Storbritannia, Canada og Australia.

Tiltaket følger en formell vurdering fra US Trade Representative om at disse økonomiene på ulike måter har unnlatt å hindre varer produsert med tvangsarbeid i å komme inn i handelskanalene.

De foreslåtte tollsatsene vil dekke nesten alle amerikanske importvarer, noe som gjør dette både til et menneskerettighetstiltak og et høyrisiko-forsøk på å gjenoppbygge Washingtons tollapparat.

Hvorfor de nye tollene er viktige

USTR sa 2. juni at handlingene, politikken og praksisene til alle de 60 økonomiene gir grunnlag for tiltak etter Section 301 i Trade Act of 1974.

Enkelt sagt mener Washington at landets største handelspartnere ikke gjør nok for å stoppe varer produsert med tvangsarbeid, og at dette sviket skader amerikansk handel.

Konklusjonen er usedvanlig vid, ettersom USTR sier at de dekkede økonomiene sto for mer enn 99 % av USAs import i 2024, så dette er ikke en snever aksjon rettet mot noen få risikable sektorer.

Det er et nærmest globalt handelstiltak som omfatter store allierte, produksjonssentre og fremvoksende markeder.

Tollstrukturen har to nivåer. Økonomier med et importforbud mot varer produsert med tvangsarbeid, et delvis regime eller et forpliktende avtaleforhold gjennom en Agreement on Reciprocal Trade vil bli ilagt en tilleggstoll på 10 %.

Andre vil bli ilagt 12,5 %, ettersom USTR har foreslått unntak og en tekstilmekanisme for enkelte kles- og tekstilimporter.

Den egentlige fristen som driver dette

Saken om tvangsarbeid har også et tidspress: Trump-administrasjonens nåværende generelle importavgift på 10 % under Section 122 løper ut 24. juli med mindre Kongressen fornyer den.

Det betyr noe fordi USAs høyesterett slo i februar fast at IEEPA, nødmaktsloven som tidligere ble brukt for brede tollsatser, gir ikke presidenten myndighet til å ilegge avgifter.

Det etterlater Det hvite hus med behov for en mer holdbar vei. Section 301 er tregere fordi den krever undersøkelser, høringsinnspill, høringer og en juridisk dokumentasjon.

Men når den dokumentasjonen foreligger, gir den USTR en mer varig måte å ilegge toll land for land.

Derfor ser analytikere saken som tosidig. Den fremmer et menneskerettsargument som partnerne har vanskelig for å avvise fullstendig. Den bidrar også til å erstatte den tolmyndigheten som er i ferd med å løpe ut.

Atlantic Councils tollsporingsverktøy har beskrevet den bredere overgangen til Sections 301 og 232 som et forsøk på å opprettholde «praktisk talt uendret tollinntekt» i 2026.

Deborah Elms fra Hinrich Foundation advarte tidligere om at tidsplanen så «urealistisk kort» ut for en undersøkelse som dekker 60 økonomier.

Denne bekymringen er viktigere fordi den offentlige prosessen presses inn i ukene før juli-fristen.