Hvorfor vil amerikanske delstater blokkere Paramounts $110B-avtale med Warner Bros.?

En foreslått fusjon på $110 billion mellom Paramount og Warner Bros. Discovery møter økt juridisk granskning i USA, hvor flere delstater forbereder å utfordre transaksjonen på grunn av konkurransehensyn.

Avtalen, som ville samle to av Hollywoods største filmstudioer, har utløst frykt for at den kan redusere forbrukervalget, føre til jobbtap og gi det sammenslåtte selskapet større kontroll over underholdningsindustrien.

California og flere andre delstater vurderer å reise søksmål som kan stanse eller betydelig forsinke oppkjøpet.

Hvis den juridiske utfordringen går videre, vil det være en av de største prøvene for en stor mediefusjon ettersom delstatsmyndigheter trappet opp håndhevelsen av konkurransereglene, mens føderale regulatorer oppfattes å innta en mindre aggressiv linje.

Delstatene frykter at fusjonen kan redusere konkurransen

Hovedbekymringen rundt oppkjøpet er om en sammenslåing av Paramount Pictures og Warner Bros. i betydelig grad vil redusere konkurransen i underholdningsbransjen.

Som Reuters rapporterte leder Californias justisminister Rob Bonta en etterforskning av hvorvidt transaksjonen bryter med USAs konkurranselovgivning som forbyr fusjoner som sannsynligvis vil skade konkurransen.

Den foreslåtte fusjonen ville forene to av Hollywoods fire største studioer under ett selskap, noe som øker bekymringen for markedskonsentrasjon og bransjens konkurranselandskap.

Hollywood-miljøer frykter jobbtap og færre filmer

Motstanden mot avtalen strekker seg utover regulatorene.

Skuespillere, forfattere og andre i underholdningsbransjen har kritisert den foreslåtte fusjonen av frykt for at den kan føre til tap av arbeidsplasser når de to selskapene slår sammen driften.

Kinoeiere har også uttrykt bekymring.

De hevder at en sammenslåing av Warner Bros., studioet bak "Harry Potter"- og "Superman"-franchisene, og Paramount Pictures kan redusere antallet filmer som slippes på kino, begrense forbrukervalget og svekke konkurransen i kinobransjen.

Disse bekymringene har blitt en sentral del av den bredere debatten om hvorvidt fusjonen til slutt vil gagne publikum eller redusere valgmulighetene i markedet.

Paramount sier at fusjonen vil styrke virksomheten

Paramount har forsvart oppkjøpet og hevdet at det sammenslåtte selskapet vil stå bedre rustet til å konkurrere om publikum, talenter og investeringer i en stadig mer konkurransepreget mediebransje.

Selskapet har opprettholdt at fusjonen vil styrke evnen til å konkurrere fremfor å svekke konkurransen.

Paramounts administrerende direktør David Ellison har også forsøkt å berolige kinoeiere ved å uttale at de sammenslåtte studioene vil slippe 30 filmer hvert år, noe som indikerer at filmproduksjonen vil forbli robust etter fusjonen.

En rettssak kan vise seg å bli kostbar

Selv om delstatene reiser søksmål, vil ikke det alene automatisk blokkere oppkjøpet.

Likevel kan rettslige prosesser forsinke transaksjonen i flere måneder hvis en domstol pålegger selskapene å stanse fusjonen mens saken behandles.

Slike forsinkelser kan få betydelige finansielle konsekvenser for Paramount.

Reuters rapporterte at selskapet forventes å sitte igjen med rundt $80 billion i gjeld etter at transaksjonen er gjennomført.

Enhver utsettelse vil øke finansieringskostnadene og forsinke de forventede finansielle fordelene fra fusjonen.

I tillegg har Ellison gått med på å betale Warner Bros. Discovery-aksjonærene en "ticking fee" på 25 cent per aksje hvis oppkjøpet ikke er fullført før oktober.

Hvorfor delstatene tar ledelsen

Reuters rapporterte tidlig i juni at California, New York og flere andre delstater forberedte rettslige skritt ettersom delstatsmyndigheter økte granskningen av store selskapsfusjoner.

Ifølge rapporten har analytikere antydet at Paramounts politiske forbindelser og andre faktorer kan ha bidratt til en jevnere vei gjennom føderal regulatorisk gjennomgang.

Paramount-administrerende direktør David Ellisons far, milliardæren og Oracle-medgründer Larry Ellison, har dyrket bånd til president Donald Trump.

Til tross for dette fortsetter delstatsmyndighetene å undersøke om fusjonen er i samsvar med konkurranselovgivningen.

Hvis flere delstater i fellesskap reiser sak, kan det bli den største hindringen for å gjennomføre en av de største medieavtalene på mange år.