Accenture faller 14 % etter nedjustert utsikt til tross for bedre tall og cybersikkerhet

Aksjene til konsulentselskapet og teknologitjenestegiganten Accenture stupte 14 % i handelen før børsåpning torsdag, etter at selskapet senket øvre enden av sin årlige inntektsvekstprognose. Det understreker bekymringer om at bedrifter fortsatt er tilbakeholdne med å bruke penger på ikke‑nødvendige teknologiprosjekter.

Selskapet forventer nå årlig inntektsvekst på 3% til 4%, sammenlignet med sin tidligere prognose på 3% til 5%.

Det anslo også inntekter i fjerde kvartal mellom $17.75 billion and $18.4 billion, under analytikernes forventning på $18.47 billion, ifølge data samlet av LSEG.

Den reduserte utsikten overskygget bedre enn forventet kvartalsresultat og en rekke oppkjøp rettet mot å styrke Accentures cybersikkerhetskapasiteter.

Kvartalsresultatet slo forventningene

For de tre månedene som ble avsluttet 31. mai rapporterte Accenture et nettoresultat på $2.34 billion, opp fra $2.2 billion året før.

Kvartalsresultatet var $3.80 per aksje, og overgikk analytikernes anslag på $3.71 per aksje, ifølge FactSet.

Inntektene økte 5,6 % til $18.72 billion, selv om de så vidt gikk glipp av Wall Streets forventning på $18.78 billion.

Selskapet hevet også nedre ende av sin justerte resultatforventning og forventer nå årlige inntjeninger på $13.78 to $13.90 per aksje, sammenlignet med tidligere veiledning på $13.65 to $13.90.

Nyordrene falt imidlertid til $19.3 billion fra $19.7 billion for ett år siden, noe som indikerer svakere etterspørselsforhold.

Cybersikkerhetssatsingen tar fart

Accenture kunngjorde også en betydelig utvidelse av sin cybersikkerhetsvirksomhet gjennom oppkjøp verdsatt til til sammen $4.18 billion.

Selskapet sa det vil kjøpe en majoritetsandel i industricybersikkerhetsselskapet Dragos, og kjøpe hele asset intelligence‑selskapet runZero samt enhetssikkerhetsspesialisten Netrise.

Oppkjøpene forventes å bli fullført i august eller september, med forbehold om regulatoriske godkjenninger.

Avtalene vil tilføre selskaper med samlet årlig gjentakende inntekt på $208 million og styrke Accentures cybersikkerhetsdivisjon, som allerede genererer rundt $10 billion i årlige inntekter.

De nye virksomhetene forventes å utvide Accentures tilbud for å beskytte industrielle operasjoner og kritisk infrastruktur, inkludert kraftnett, fabrikker, rørledninger og datasentre, i et marked med økende bekymring for AI‑drevne cybertrusler og geopolitiske risikoer.

Kunngjøringen følger oppkjøpene av Alfahealth og Industries eXcellence Group som ble offentliggjort tidligere denne uken.

Budsjettbekymringer tynger sentimentet

Tross sin oppkjøpsoffensiv gikk Accenture inn i resultatrapporten med økende investor­skepsis.

Morgan Stanley nedgraderte aksjen til Equal-Weight fra Overweight tidligere denne uken, og sa at massive investeringer i kunstig intelligens flytter ressurser bort fra tradisjonelle IT‑tjenester.

«Vi ser ikke den budsjettvekst‑vendingen vi tidligere hadde forventet,» skrev bankens analytikere.

Accenture henter om lag halvparten av inntektene fra konsulentvirksomhet, en forretningslinje som har kommet under press ettersom bedriftskunder fortsetter å begrense teknologiinvesteringene.

Analytikere har også stilt spørsmål ved om Accentures nylige oppkjøp, som i økende grad er produktorienterte fremfor tjenestebaserte, kan gi betydelige inntektsbidrag.

Dagens rente­miljø har lagt et ekstra presslag.

Morgan Stanley beskrev det som et «nøytralt til negativt signal», og argumenterte for at stabile renter gir liten støtte til teknologibudsjetter, mens eventuelle fremtidige renteøkninger kan stramme inn bedrifts­utgifter ytterligere.

Jefferies‑analytiker Surinder Thind uttrykte også bekymring tidligere i år og sa han ikke hadde sett tegn til en gjenoppretting i kundebehovet til tross for ledelsens optimistiske kommentarer.

Torsdagens kraftige kursfall tyder på at investorer fortsatt fokuserer på avtagende bedrifts­teknologi­utgifter og svekkede etterspørsels­trender, selv om Accenture satser tungt på cybersikkerhet og muligheter knyttet til kunstig intelligens.