Meta kjøper 20% eierandel i CRED gjennom $900M-investering

Meta Platforms Inc. tar et betydelig steg inn i Indias fintech-økosystem med en investering på $900 million i oppstartsselskapet CRED.

Avtalen gir Meta en om lag 20% eierandel i selskapet.

Ifølge kunngjøringen, vil CRED hente ₹8,550 crore ($900 million) i sin Series H-runde, ledet av Meta.

Runden er strukturert gjennom en blanding av primære og sekundære aksjekjøp.

Selskapet vil ha en post-money-verdsettelse på ₹43,239 crore, med en pre-money-verdsettelse på ₹38,819 crore.

Meta går inn i CREDs eiertabell som en minoritetsinvestor og vil ikke få tilgang til kundedata, bekreftet selskapet.

CRED beskrev runden som del av sin bredere akselerasjonsstrategi med mål om å styrke institusjonelle kapabiliteter og utvide seg på tvers av finansielle produkter.

Metas aksjer var ned 1,88 % på tidspunktet for skrivingen.

Lederskifte

Et viktig utfall av avtalen er en lederomrokkering som involverer CRED-grunnleggeren Kunal Shah.

I henhold til avtalen vil Shah trekke seg fra sin operative rolle som daglig leder (CEO) i CRED og gå over i Metas globale ledergruppe.

Meta har antydet at Shah vil påta seg en lederrolle knyttet til WhatsApp, og erstatte den nåværende lederen, Will Cathcart, som har ledet plattformen i rundt syv år.

Cathcart, som hadde ansvaret da WhatsApps brukerbase mer enn doblet seg i hans periode, blir værende i Meta.

Ifølge en Meta-talsperson vil han gå inn i en ny rolle med fokus på å bruke verktøy for kunstig intelligens til å bygge forbruker-apper og -produkter.

Shah, som for tiden bor i Bengaluru, vil flytte til Metas hovedkontor i Menlo Park i California for å overta sine nye ansvarsområder.

Metas produktsjef Chris Cox sa at Shah var «en av Indias mest respekterte entreprenører, en seriøs tenker og et dypt godt menneske», ifølge en uttalelse delt av en Meta-talsmann.

Meta-sjef Mark Zuckerberg kommenterte også overgangen og skrev i et Facebook-innlegg: «Kunal bygde CRED til å bli et av Indias viktigste teknologiselskaper, og han bringer den typen byggermentalitet og globale perspektiv som vil tjene ham godt i ledelsen av verdens største meldingsapp.»

CREDs vekst og økonomiske omfang

Grunnlagt i 2018 har CRED posisjonert seg som en belønningsbasert plattform som oppmuntrer kredittverdige brukere til å betale kredittkortregningene i tide.

Selskapet hevder at økosystemet omfatter betalinger, utlån, forsikring, formueforvaltning og livsstilstjenester.

CRED har for tiden rundt 17 millioner månedlige brukere og behandler over 40 % av kredittkortbetalingene i India, ifølge pressemeldingen.

Selskapet rapporterer også at utlånsvirksomheten har vokst til ₹24,000 crore i aktiva under forvaltning.

Selskapet opplyste videre at det genererer omtrent ₹3,200 crore i inntekter og har oppnådd lønnsomhet, samtidig som det innehar flere finansielle lisenser.

CRED sa at Series H-finansieringen vil bli brukt til å akselerere vekst, bygge institusjonelle kapabiliteter og styrke sin posisjon på tvers av kategorier.

Selskapet opplyste også at ledelsen og styret arbeider mot en struktur tilpasset en eventuell børsnotering.

Midlertidig ledelse i CRED

Etter Shahs avgang fra den daglige driften vil CREDs leder Miten Sampat overta som midlertidig administrerende direktør (CEO) med umiddelbar virkning.

Sampat har hatt ansvar for strategi og økonomi i selskapet siden 2020.

Metas India-strategi intensiveres

Investeringen er en del av Metas bredere satsing i India, et nøkkelmarked både for vekst og for adopsjon av meldingsplattformer.

Selskapet investerte tidligere $5.7 billion i Jio Platforms i 2020, og kjøpte en 10% eierandel for å utvide kommersialisering på WhatsApp.

Nylig kunngjorde Meta planer om å lease sitt første AI-datasenter i India, noe som ytterligere styrker selskapets infrastrukturavtrykk i regionen.

Selskapet har tidligere brukt lignende investeringsdrevne rekrutteringsstrategier, inkludert en $14 billion-investering i Scale AI, etterfulgt av ansettelsen av grunnleggeren Alexandr Wang i Metas AI-lab.

Med dette siste trekket kombinerer Meta kapitalutplassering med lederomrokkering, og knytter en stor indisk fintech-suksess direkte inn i sin globale meldings- og AI-strategi.