DeepSeek sikter på ny finansiering til rundt 70 mrd. dollar

Det kinesiske kunstig intelligens-startupen DeepSeek har startet samtaler med investorer om en ny finansieringsrunde som kan gi selskapet en pre-money-verdivurdering på rundt 70 milliarder dollar.

Trekket kommer kort tid etter at selskapet fullførte sin første eksterne finansieringsrunde, og fremhever investorenes fortsatte interesse for AI-selskapet.

Den planlagte kapitalinnhentingen følger DeepSeeks nylig fullførte Series A-runde i juni, som markerte selskapets første eksterne kapitalinnhenting.

Ifølge kilder sitert av Financial Times hentet runden omtrent 7 milliarder dollar og verdsatte det Hangzhou-baserte selskapet til nesten 60 milliarder dollar.

En kilde fortalte Financial Times at DeepSeek handlet raskt for å starte en ny finansieringsrunde fordi den innledende finansieringen var begrenset til en utvalgt gruppe investorer.

Som følge av dette forble andre investorer ivrige etter å støtte det mange ser på som en nasjonal AI-kjempe, og fortsatte å lete etter muligheter for å delta.

Store kinesiske teknologiselskaper støttet forrige runde

DeepSeeks tidligere finansieringsrunde fikk støtte fra flere ledende kinesiske teknologiselskaper.

Investorene inkluderte Tencent Holdings, NetEase og JD.com. Contemporary Amperex Technology Ltd. (CATL), verdens største produsent av batterier til elbiler, deltok også i finansieringen.

Runden inkluderte i tillegg venturekapitalfirmaer som Monolith, Loyal Valley Capital og Shixiang.

En annen kilde fortalte Financial Times at samtalene om den siste finansieringsrunden fortsatt er i et tidlig stadium.

Kilden la til at selskapets verdivurdering fortsatt kan endre seg etter hvert som forhandlingene skrider frem.

Selskapet sies også å vurdere en innenlandsk børsnotering

Parallelt med finansieringssamtalene skal DeepSeek også planlegge en innenlandsk børsnotering på Shanghais Star Market.

En notering på børsen ville være i tråd med Beijings rapporterte mål om å ha en AI-modellutvikler notert på Star Market, som foreløpig ikke har en.

I mellomtiden søker Hongkong-noterte Zhipu AI og Minimax også noteringer på kinesiske børser på fastlandet.

Modellutvikling har fortsatt høyere prioritet enn børsnotering

Til tross for de rapporterte IPO-ambisjonene.

Selskapets umiddelbare prioriteringer inkluderer å utvikle nyere og mer kapable AI-modeller etter hvert som konkurransen intensiveres både i Kina og globalt.

Blant dets innenlandske konkurrenter er Zhipu AI, hvis siste GLM-5.2-modell har fått internasjonal anerkjennelse for betydelige forbedringer i kodingsevner.

Økt rekruttering støtter vekstambisjonene

DeepSeek har også akselerert rekrutteringen samtidig som det utvider virksomheten.

Sent i juni sa selskapet at det planla å «minst doble størrelsen på hver avdeling.»

For å støtte dette målet la det ut 33 stillingsannonser fordelt på sju hovedkategorier.

Stillingene omfatter blant annet full-stack-utvikling og algoritmer, forskning og utvikling av AI-kernesystemer, forskning på dyp læring, samt modell- og datastrategi, produktledelse og ingeniørroller.

Selskapets siste finansieringsinnsats, rapporterte IPO-vurderinger og utvidelse av arbeidsstyrken tyder samlet på at DeepSeek fortsetter å investere i vekst ettersom konkurransen i kunstig intelligens-sektoren tilspisses.

Samtidig som samtalene om den nye finansieringen fortsatt er på et tidlig stadium og verdivurderingsdetaljer fortsatt kan endre seg, ser investorinteressen for selskapet ut til å være sterk etter dets banebrytende første eksterne finansieringsrunde.