Alibaba-aksjen stiger etter rapport om at Lingxi Games selges for $2 billion

Alibaba Group forventes å motta mer enn $2 billion fra salget av sin spillutviklingsenhet Lingxi Games til private equity-firmaet Trustar Capital, Reuters rapporterte, med henvisning til en person kjent med saken.

Trustar sa sent mandag at det hadde inngått en avtale med Alibaba om å erverve den kinesiske teknologigigantens hele eierandel i Lingxi.

Alibabas børsnoterte aksjer i USA steg omtrent 2 % ved børsåpning mandag etter nyheten om transaksjonen.

Avtalen fulgte flere forhandlingsrunder mellom Alibaba og Trustar, ifølge en intern notis sendt til Lingxi-ansatte av administrerende direktør Zhou Bingshu og gjennomgått av Reuters.

I henhold til avtalen vil Alibaba overføre hele sin eierandel i spillselskapet til Trustar.

Notisen oppga ikke transaksjonsverdien eller en tidslinje for fullføringen.

Detaljer om regulatoriske godkjenninger og andre betingelser ble heller ikke oppgitt av noen av selskapene.

Bloomberg News hadde tidligere rapportert at avtalen ville være verdt minst $1.5 billion.

Hverken Alibaba eller Lingxi svarte på Reuters' forespørsler om kommentar til notisen.

Salget passer Alibabas aktivastrategi

Avhendelsen kommer mens Alibaba fortsetter å gjennomgå porteføljen og avhende virksomheter som anses å ligge utenfor kjerneprioriteringene.

Selskapet har i økende grad konsentrert ressursene sine om kunstig intelligens og skytjenester samtidig som det søker å effektivisere sine øvrige operasjoner.

Lingxi-transaksjonen følger Alibabas nylige salg av hypermarkedoperatøren Sun Art og varehuskjeden Intime.

To personer med kjennskap til saken sa at Alibaba hadde i lengre tid søkt etter en kjøper til Lingxi.

Zhou sa at Lingxis nåværende ledelse ville fortsette å lede virksomheten etter eierskiftet.

Trustar sa også at det vil støtte selskapets nåværende ledelse, noe som tyder på at transaksjonen er ment å sikre operasjonell kontinuitet.

Det er fortsatt uklart om Alibaba vil opprettholde kommersielle relasjoner med Lingxi etter salget, blant annet gjennom publisering, skytjenester eller teknologipartnerskap.

Lingxi går inn i en ny fase

Med base i Guangzhou er Lingxi Games best kjent for “Three Kingdoms: Strategy Edition”, et flerspillerstrategispill basert på Kinas periode kjent som De tre riker.

Tittelen ble utviklet i samarbeid med japanske Koei Tecmo Holdings, hvis portefølje inkluderer “Romance of the Three Kingdoms” og “Nobunaga’s Ambition”.

Salget følger en periode med endringer for Lingxi.

Selskapet hadde tidligere undersøkt ekstern kapitalinnhenting, men en planlagt kapitalinnhentingsprosess sent i 2023 strandet etter at Kina foreslo strengere regler for nettspillindustrien.

Spillsektoren har siden hentet seg inn fra mye av den regulatoriske usikkerheten som tynget industrien.

Lingxi gjennomgikk også en lederomorganisering i 2024. Zhou, som tidligere ledet teamet bak “Three Kingdoms: Strategy Edition”, ble administrerende direktør etter at grunnleggeren Zhan Zhonghui forlot selskapet, ifølge kinesiske foretaksregistre.

Trustar, tidligere kjent som CITIC Capital, sa at sine bransjeressurser og operative ekspertise vil støtte Lingxis neste utviklingsfase.