Hvorfor stiger Moderna-aksjen 87 % i forhåndshandel i dag?

Moderna-aksjen MRNA steg kraftig i forhåndshandelen onsdag etter at selskapet sa at deres mRNA-vaksine, kombinert med Mercks immunterapi Keytruda, ga positive resultater i en fase 3-studie for hudkreft.

På et tidspunkt, før åpning, doblet aksjen seg og steg over 99 % til $125.68, fra tirsdagens sluttkurs på $62.96, noe som satte den på vei mot sitt høyeste nivå siden 2024.

Ved redigeringstidspunktet var den opp over 87 %.

Merck-aksjen steg også over 7 % før markedet åpnet.

Resultatene markerte det første positive utfallet fra en fase 3-studie av Modernas mRNA-kreftvaksine, kjent som Intismeran.

Selskapene opplyste at interimresultatene viste at behandlingen oppnådde både hovedmålet om å redusere tilbakefall og delmålet om å forhindre at sykdommen spredte seg til andre deler av kroppen.

“Dagens resultater representerer et vendepunkt for adjuvant behandling av melanom,” sa professor Georgina Long, studiens hovedetterforsker og medisinsk direktør ved Melanoma Institute Australia.

Hvordan virker Modernas kreftvaksine?

Behandlingen kombinerer Mercks immunterapi Keytruda med en personlig mRNA-vaksine utviklet av Moderna.

I motsetning til konvensjonelle vaksiner er terapien designet ved hjelp av en analyse av mutasjoner i den enkelte pasientens tumor.

Målet er å trene immunsystemet til å gjenkjenne og angripe kreftceller som bærer disse spesifikke mutasjonene.

Fase 3-studien inkluderte 1 137 pasienter med høyrisiko melanom i stadium IIB til stadium IV, hvor svulstene hadde blitt fjernet kirurgisk.

Deltakerne ble tilfeldig fordelt til å motta opptil ni doser av den personaliserte vaksinen sammen med Keytruda i omtrent ett år, eller Keytruda alene.

Selskapene opplyste at det ikke dukket opp nye sikkerhetssignaler under studien.

Studien pågår fortsatt, og Moderna og Merck planlegger å presentere funnene på et kommende medisinsk møte og dele resultatene med regulatorer.

De siste funnene bygger på resultater kunngjort i januar fra en midtstadie-studie, som viste at behandlingen reduserte risikoen for tilbakefall eller død med 49 % etter fem år.

Investorer ser potensial utover melanom

Resultatene er særlig viktige for Moderna ettersom selskapet forsøker å gjenoppbygge virksomheten etter den kraftige nedgangen i etterspørselen etter Covid-19-vaksiner.

Selskapet ble en av de største suksesshistoriene under pandemien, ettersom mRNA-vaksinen spilte en sentral rolle i den globale responsen mot Covid-19.

Men salget har siden falt kraftig etter hvert som etterspørselen etter vaksinering avtok.

Selv etter onsdagens opptur var Moderna-aksjen fortsatt omtrent 75 % under toppen i 2021, da selskapet red på suksessen med Covid-19-vaksinen.

Moderna har vært i ferd med å diversifisere porteføljen, inkludert gjennom en influensavaksine godkjent av FDA og eksperimentelle vaksiner rettet mot sykdommer som norovirus og Lyme-sykdom.

Kreftprogrammet har derimot vokst frem som en av de mest observerte delene av pipelineen.

Barclays-analytikere sa forrige måned at de forventer at melanombehandlingen kan generere rundt 3 milliarder USD (ca. 29,3 milliarder kr) i årlig omsetning innen 2035.

Analytiker Mani Foroohar i Leerink Partners har tidligere beskrevet fase 3-resultatene som et avgjørende øyeblikk for Modernas aksje.

Kreftprogrammet kan omforme Moderna

Analytikere har også pekt på muligheten for at teknologien etter hvert kan brukes på flere krefttyper.

Moderna og Merck studerer den personaliserte vaksinetilnærmingen i studier som omfatter andre svulster, inkludert ikke-småcellet lungekreft, blærekreft og nyrecellekarsinom.

Den bredere muligheten er en viktig årsak til at investorer har fulgt melanomstudien nøye.

En vellykket behandling kan potensielt validere Modernas personaliserte mRNA-plattform utover én enkelt kreftindikasjon.

De siste resultatene representerer derfor mer enn en enkelt klinisk milepæl.

De gir investorer i Moderna bevis på at selskapets mRNA-teknologi kan ha en fremtid utover pandemien, samtidig som de potensielt åpner en ny vekstvei innen ett av legemiddelindustriens mest konkurranseutsatte områder.

Melanom er fortsatt den dødeligste formen for hudkreft.

Mer enn 1,5 millioner mennesker i USA levde med sykdommen i 2023, ifølge National Cancer Institute.