Trump utsetter 50 % toll mot Canada i tre dager mens handelsavtale nærmer seg

Canada har sikret seg en tre dagers utsettelse fra en ny runde med kraftige amerikanske tollsatser etter at president Donald Trump sa at Washington og Ottawa var nær ved å inngå en handelsavtale.

Trump kunngjorde utsettelsen tirsdag kveld, omtrent 90 minutter før tollene skulle tre i kraft.

Det hvite hus sa at Canada hadde gått med på visse handelsinnrømmelser, og at den ekstra tiden var nødvendig for å sluttføre vilkårene.

«Jeg har satt 50 % tollene mot Canada på pause, som var planlagt å tre i kraft i morgen tidlig i en tre dagers periode, basert på at Canada og U.S.A., med forbehold om sluttføring av dokumenter, har en AVTALE!» sa Trump.

Det hvite hus har ikke offentliggjort detaljer om en ferdigforhandlet avtale, noe som etterlater usikkerhet om de to sidene kan fullføre avtalen før den nye fristen.

Han antydet imidlertid at avtalen kunne innebære å gjenopplive Keystone XL-rørledningen, et lenge forsinket prosjekt som er beregnet på å transportere råolje fra Alberta til Midtvesten i USA.

Office of the US Trade Representative sa at den potensielle avtalen ville inkludere «omfattende markedsadgang for alle amerikanske varer, forpliktelser til økonomisk sikkerhet, harmonisering av digital handel, og mange viktige bestemmelser som vil fortsette å beskytte vårt marked og amerikanske arbeidere, sammen med våre canadiske partnere.»

Hvorfor innføres tollene?

De foreslåtte tollene ble kunngjort forrige måned som svar på det Trump-administrasjonen beskrev som canadisk handelsdiskriminering innen bil-, alkohol- og meieriindustrien.

Avgiftene ville bli pålagt i henhold til seksjon 338 i Tariff Act of 1930, en sjelden brukt bestemmelse som går tilbake til den store depresjonen.

Tollene ville gjelde for omtrent $20 milliarder i varer av mer enn $383 milliarder verdt av kanadiske produkter som importeres av USA.

Selv om de målrettede importvarene utgjør en relativt liten del av totalhandelen mellom USA og Canada, inkluderer de berørte produktene noen svært synlige forbruksgoder som hockeyutstyr, vin og skogsprodukter.

Trump har allerede innført flere andre tollsatser som berører kanadiske eksportvarer, inkludert avgifter på metaller, tømmer og bildeler.

USA har også tidligere innført tollsats knyttet til påståtte narkotikasmuglingsbekymringer, selv om Høyesterett slo disse ned i februar.

Hvorfor er dette viktig for kanadiske bedrifter?

Den foreslåtte 50 % tollen ville være spesielt skadelig for selskaper som i stor grad er avhengige av salg til amerikanske forbrukere.

En så stor toll kan gjøre mange produkter betydelig dyrere på det amerikanske markedet, og potensielt tvinge kanadiske bedrifter til å absorbere noe av kostnaden eller risikere å miste kunder.

«En 50 % toll gjør i praksis et produkt uøkonomisk å selge til et bestemt marked,» sa Dan Kelly, president i Canadian Federation of Independent Business, i et intervju med CNBC.

Kelly sa at noen av organisasjonens 103,000 medlemmer allerede så at amerikanske kjøpere utsatte bestillinger i forkant av tollfristen.

Mange bedrifter sa at avgiftene kunne «få deres amerikanske salg til å gå i stå» hvis de ble innført, sa han.

Risikoen strekker seg utover individuelle selskaper.

Handelseksperter og bransjegrupper har advart om at langvarige tollsatser kan utløse tap av arbeidsplasser og bedriftsnedleggelser i sårbare kanadiske sektorer, særlig tømmer, vin og meieri.

Hvorfor er tre dagers utsettelse viktig?

Pausen gir forhandlerne et trangt tidsvindu for å gjøre Trumps kunngjøring om en potensiell avtale om til en formell avtale.

Den gir også bedrifter midlertidig lettelse fra å forberede seg på en umiddelbar 50 % økning i tollene, selv om usikkerheten består fordi den underliggende tvisten ikke er løst.

Carney fremsto som mer forsiktig enn Trump i sin vurdering av forhandlingene.

«I løpet av de siste ukene har Canada vært engasjert i intensive diskusjoner med USA for å ta tak i uløste handelsproblemer,» sa han.

«Betydelig fremgang er gjort, selv om det fortsatt gjenstår viktig arbeid.»

Den kanadiske statsministeren signaliserte også at Ottawa ønsker å redusere sin avhengighet av den amerikanske økonomien.

«Canada fortsetter å fokusere på å bygge en sterkere, mer uavhengig og mer konkurransedyktig økonomi hjemme.»

Den holdningen kan bli stadig viktigere dersom forhandlingene mislykkes.

De foreslåtte tollene ville ikke bare true kanadiske eksportører, men kunne også komplisere bredere forhandlinger om USMCA, handelsavtalen som regulerer handelen mellom USA, Canada og Mexico.

Foreløpig har tre dagers pause forhindret en umiddelbar eskalering.

Men med mindre de to landene kan fullføre avtalen, kan kanadiske bedrifter snart møte samme tarifftrussel som førte til den siste øyeblikksutsettelsen.