Virgin Galactic (SPCE)

Model operacyjny spółki różni się od tradycyjnych startów rakietowych. Virgin Galactic wykorzystuje samolot-nosiciel do wyniesienia wielokrotnego użytku statku kosmicznego na dużą wysokość przed jego odłączeniem, po czym silnik rakietowy statku nadaje mu trajektorię suborbitalną. Loty odbywają się z Spaceport America w stanie Nowy Meksyk, specjalnie zbudowanego komercyjnego portu kosmicznego, który służy jako główna baza spółki do szkolenia astronautów, przygotowania misji i operacji lotniczych.

Virgin Galactic jest częścią szerszej komercyjnej gospodarki kosmicznej, obok operatorów satelitarnych, dostawców usług wynoszenia, wykonawców rządowych i rozwijających się firm infrastruktury kosmicznej. Do jej rynków docelowych należą zamożne osoby prywatne poszukujące doświadczenia lotu kosmicznego, naukowcy akademiccy i komercyjni potrzebujący krótkotrwałego dostępu do mikrograwitacji oraz instytucje zainteresowane demonstracjami naukowymi, edukacyjnymi lub technologicznymi.

Spółka przechodzi od wczesnego etapu działalności komercyjnej do bardziej skalowalnej strategii floty, obejmującej rozwój statków kosmicznych klasy Delta. Ta kolejna generacja ma poprawić częstotliwość lotów i ekonomikę działalności, choć realizacja wymaga znacznych inwestycji w inżynierię, certyfikację, produkcję i kapitał. Jako akcja notowana na giełdzie Virgin Galactic jest więc ściśle powiązana z oczekiwaniami inwestorów dotyczącymi rozwoju technologii, bezpieczeństwa, potrzeb finansowych i tempa, w jakim turystyka kosmiczna może stać się powtarzalnym rynkiem komercyjnym.