Irlandia stoi przed decyzją, jak wykorzystać 13 miliardów euro z zaległych podatków Apple

W przełomowym orzeczeniu Europejski Trybunał Sprawiedliwości (TSUE) orzekł, że Irlandia musi zwrócić firmie Apple 13 miliardów euro (14,4 miliarda dolarów) z tytułu niezapłaconych podatków.

Decyzja ta, która jest ostateczna, oznacza znaczący zwrot w przedłużającej się batalii prawnej, której Dublin starał się uniknąć.

Rząd Irlandii stoi przed dylematami politycznymi i finansowymi

Orzeczenie stawia Irlandię w politycznie niezręcznej, ale finansowo korzystnej sytuacji. Ponieważ wybory powszechne są wymagane do marca przyszłego roku, irlandzcy ustawodawcy muszą teraz zdecydować, jak najlepiej rozdysponować ten znaczny zastrzyk gotówki.

Ta nieoczekiwana gratka pojawia się w momencie, gdy kraj zmaga się już ze znacznymi problemami infrastrukturalnymi i kryzysem mieszkaniowym.

Aidan Regan, adiunkt ekonomii politycznej na University College Dublin, skomentował sytuację:

Rząd Irlandii zmaga się teraz z presją wewnętrzną i nadchodzącymi wyborami. Twierdzili, że te 13 miliardów euro nie należy do nich, ale teraz muszą zająć się tym, jak je skutecznie wykorzystać.

Rząd Irlandii, który zawsze sprzeciwiał się zwrotowi podatków, utrzymuje, że nie oferuje preferencyjnego traktowania podatkowego żadnym przedsiębiorstwom.

Rzecznik Ministerstwa Finansów powołał się na pisemne oświadczenie rządu, podkreślając, że sprawa ma obecnie „znaczenie wyłącznie historyczne”.

Rząd przygotowuje się do przeniesienia aktywów przechowywanych w funduszu powierniczym do Irlandii zgodnie z decyzją TSUE.

Wpływ na reputację Irlandii i politykę podatkową

Irlandia od dawna słynie z niskich stawek podatku dochodowego od osób prawnych, które przyciągnęły wiele międzynarodowych korporacji, w tym Apple.

Stanowisko kraju w tej sprawie wynikało z obaw, że egzekwowanie zwrotu podatku może podważyć jego atrakcyjność jako centrum biznesowego.

Orzeczenie TSUE potwierdziło decyzję Komisji Europejskiej z 2016 r., zgodnie z którą Irlandia przyznała Apple „niezgodną z prawem pomoc” i nakazała zwrot środków.

Decyzja ta zapadła w momencie, gdy Irlandia już odnotowuje nadwyżkę budżetową, będącą po części zasługą wysokich wpływów z tytułu podatku dochodowego od osób prawnych.

Robert Dever, partner ds. podatków w firmie Pinsent Masons, zauważył:

Chociaż decyzja ta jest korzystna finansowo dla Irlandii, kwestionuje ona długoletnie stanowisko rządu, że nie zapewnia on preferencyjnego traktowania podatkowego. Orzeczenie może wpłynąć na międzynarodową reputację Irlandii, chociaż ostatnie zmiany w kodeksie podatkowym mogą złagodzić część tych szkód.

Oczekuje się, że proces transferu środków z rachunku powierniczego do Irlandii potrwa kilka miesięcy.

Globalne implikacje i apele o reformę podatkową

Orzeczenie wywołało dyskusje na temat potrzeby globalnej reformy podatkowej. Alex Cobham, CEO Tax Justice Network, przyjął decyzję z zadowoleniem, ale podkreślił szerszy problem niewystarczających międzynarodowych przepisów podatkowych.

„Orzeczenie to uwypukla fakt, że obecne przepisy podatkowe nie chronią praw krajów do opodatkowania działalności gospodarczej w obrębie ich jurysdykcji” – stwierdził Cobham.

Chiara Putaturo, unijna ekspertka podatkowa w Oxfam, podzieliła podobne zdanie, wzywając do kompleksowych reform. Putaturo powiedział:

To orzeczenie ujawnia problematyczne relacje między rajami podatkowymi UE a korporacjami międzynarodowymi. Powinno być katalizatorem do zamknięcia wszystkich luk podatkowych i zapewnienia, że przychody zostaną wykorzystane na usługi publiczne i walkę ze zmianą klimatu.

Decyzja TSUE podkreśla ciągłe wyzwania, z jakimi boryka się międzynarodowe prawo podatkowe, oraz potrzebę dalszych reform mających na celu rozwiązanie problemu unikania płacenia podatków przez przedsiębiorstwa i zapewnienie sprawiedliwego opodatkowania.