Christian Horner zwolniony: szokujący koniec rządzącego Red Bulla

W posunięciu, które zaskoczyło świat Formuły 1, Christian Horner został usunięty ze stanowiska szefa zespołu Red Bull Racing, kończąc tym samym 20-letnią passę, która pomogła zdefiniować drogę zespołu do dominacji.

Red Bull GmbH potwierdził tę decyzję w środę, sygnalizując koniec ery, w której zespół z Milton Keynes zdobył sześć tytułów mistrzowskich konstruktorów i osiem tytułów kierowców pod wodzą Hornera.

Christian Horner został nagle poinformowany o swoim natychmiastowym zwolnieniu po burzliwym okresie dla zespołu, naznaczonym wyzwaniami zarówno na torze, jak i poza nim.

Powiedział dziennikarzom, że nie podano mu żadnego powodu tej decyzji, co tylko zwiększyło szok, który rozniósł się echem w padoku.

W rozmowie ze Sky Sports F1 powiedział po prostu: "Nie udzielono mi żadnego wyjaśnienia", podkreślając, jak nagły i niewyjaśniony był ten ruch.

Christian Horner i kryzys Red Bulla

Odejście Christiana Hornera nie wzięło się znikąd, ponieważ nastąpiło po miesiącach narastającego napięcia w Red Bullu, a ludzie blisko zespołu wskazywali na stały rozpad, który odzwierciedlał ich kryzys na torze w tym sezonie.

Niegdyś zdecydowany faworyt, Red Bull spadł na czwarte miejsce w klasyfikacji konstruktorów.

McLaren znalazł się w centrum uwagi, a Max Verstappen, który dominował w zeszłym roku, zajmuje teraz trzecie miejsce w mistrzostwach kierowców, co jest nieznaną pozycją dla aktualnego mistrza świata.

Na domiar złego dwie z najbardziej wpływowych postaci zespołu, takie jak legendarny projektant Adrian Newey i dyrektor sportowy Jonathan Wheatley, również odeszły.

Ich odejścia nie nastąpiły w próżni; oba pojawiły się na tle długotrwałych tarć wewnętrznych, z których wiele utrzymuje się od czasu śmierci współzałożyciela Red Bulla, Dietricha Mateschitza w 2022 roku.

Co więcej, sytuacja stała się krytyczna po kontrowersjach wokół Hornera w zeszłym roku, kiedy koleżanka z pracy oskarżyła go o niewłaściwe zachowanie.

Christian Horner konsekwentnie zaprzeczał tym twierdzeniom i ostatecznie został oczyszczony z zarzutów w dwóch oddzielnych dochodzeniach. Mimo to ten epizod pozostawił ślad, wisząc nad zespołem i przyczyniając się do atmosfery, która i tak stawała się coraz bardziej napięta.

Czas rodzi pytania

Czas odejścia Hornera wprawił wielu w zakłopotanie, zwłaszcza, że wydawało się, że podczas Grand Prix Wielkiej Brytanii zaledwie kilka dni wcześniej będzie działał jak zwykle.

Nie było żadnych oczywistych oznak, że coś się publicznie gotuje, ale za zamkniętymi drzwiami sprawy wyraźnie toczyły się szybko.

Źródła podają, że podczas weekendów wyścigowych w Austrii i Wielkiej Brytanii odbyła się seria rozmów za zamkniętymi drzwiami, w które podobno zaangażowane były kluczowe postacie, takie jak Max Verstappen i dyrektor wykonawczy Red Bulla, Oliver Mintzlaff.

Uważa się, że długoterminowa przyszłość Verstappena w zespole była na pierwszym planie w tych rozmowach.

Chociaż ma kontrakt do 2028 roku, Verstappen był zauważalnie niezobowiązujący, gdy zapytano go o to, jak długo planuje zostać, zwłaszcza że wewnętrzna dynamika w Red Bullu nadal się zmienia.

Dyrektor generalny McLarena, Zak Brown, nie przebierał w słowach, mówiąc, że utrata aktualnego mistrza świata byłaby katastrofą dla zespołu.

Horner pozostawia po sobie niezaprzeczalną spuściznę. Kiedy przejął stery w 2005 roku, był najmłodszym szefem zespołu w historii Formuły 1.

W ciągu dwóch dekad poprowadził Red Bulla do 124 zwycięstw w Grand Prix, zyskując reputację odważnego stratega i niesłabnącej konkurencyjności.

W krótkim oświadczeniu Red Bull podziękował Hornerowi za to, co nazwali jego "wyjątkową pracą", mówiąc, że zawsze będzie pamiętany jako integralna część historii zespołu.